Количество семян в "Хранилище тысячелетия" достигло отметки в 10 процентов

Количество видов растений, семена которых запасены в "Хранилище тысячелетия" (Millennium Seed Bank), превысило отметку в 24 тысячи. Это означает, что хранилище достигло условной границы в 10 процентов от всех известных видов растений. Об этом сообщает BBC News.

Самым свежим добавлением в хранилище, которое и ознаменовало пересечение границы в 10 процентов, стал Musa itinerans - один из видов бананов, произрастающих в Азии. В настоящее время этот вид находится под угрозой исчезновения из-за разрушения естественной среды обитания.

В абсолютных терминах в рамках проекта Millennium Seed Bank удалось собрать 1,7 миллиарда зерен 24200 видов растений. При этом, когда проект начинался, было известно около 240 тысяч видов. В настоящее время количество известных науке растений перевалило через 300 тысяч видов, то есть хранилищу еще надо собрать некоторое количество растений, чтобы достичь планки в 10 процентов.

По словам исследователей, ранее установленного значения в 25 процентов от известных на 2000 год видов ученые планируют достичь к 2020 году. Всего в проекте принимает участие 120 организаций из 54 стран мира.

Все зерна тщательно высушиваются и помещаются в специальное подземное хранилище в Великобритании, где они находятся в камерах при температуре -20 градусов по Цельсию. По словам специалистов, подобный режим хранения, позволяет сохранять семена в пригодном для разведения состоянии в течение многих лет.

Аналогичное хранилище под названием "Хранилище судного дня" существует на архипелаге Шпицберген. Там, в подземном бункере хранится пока несколько сотен тысяч семян. По мнению создателей (главной страной-инициатором выступила Норвегия), хранилище позволит семенам пережить возможные глобальные катаклизмы, такие как, например, ядерная война.

Растения научились использовать корни в качестве паспорта

Ученые выяснили, каким образом растения узнают своих "братьев" и "сестер", произошедших из семян одного и того же материнского растения. Сам факт идентификации растениями своих родственников был известен давно, однако механизм этого процесса исследователи выяснить не могли. Новая работа опубликована в журнале Communicative & Integrative Biology, а ее краткое изложение приведено в пресс-релизе университета штата Делавэр.

Растения добывают растворенные в почве питательные вещества при помощи своих корней. Чем более разветвлена корневая система, тем с большего объема грунта растение может "питаться". Ботаники обратили внимание, что растения-родственники, обитающие в почве рядом, не конкурируют друг с другом за ресурсы - их корневые системы остаются относительно неразветвленными. При этом если неподалеку находится растение того же вида, но не являющееся "братом" или "сестрой", конкуренция между соседями является весьма острой.

Чтобы выяснить, как растения определяют родственные связи, ученые выращивали в лаборатории резуховидку Таля, или арабидопсис Arabidopsis thaliana. Проростки A. thaliana помещались в жидкую среду, содержащую корневые экстракты от родственных или не родственных растений того же вида. Известно, что корни выделяют множество различных веществ. По мере роста ученые измеряли длину и разветвленность корней арабидопсисов, а также длину стеблей (так как ресурс питательных веществ ограничен, чем более разветвленной является корневая система, тем короче обычно надземная часть).

Оказалось, что в присутствии экстрактов корней "чужаков" A. thaliana развивают значительно более сложную корневую систему, чем в среде, содержащей экстракты родственных растений. В одном из опытов ученые ингибировали корневую секрецию при помощи ортованадата натрия. Растения, помещенные в среду с экстрактом корней арабидопсиса после обработки ортованадатом, не проявляли признаков узнавания родственников или чужаков.

Физиология растений значительно отличается от физиологии животных, поэтому законы, открытые зоологами и физиологами, для них не работают. Тем не менее, было выяснено, что растения могут общаться друг с другом и подстраиваться к изменяющимся условиям окружающей среды. Однако авторы одной из недавних работы показали, что в долгосрочной перспективе растения изменяются "неохотно". Такой консерватизм делает глобальное потепление более опасным для растений, чем считалось.