В биосфере Арктики зарегистрированы самые сильные изменения за 200 тысяч лет

Экологи обнаружили, что потепление в Арктике приводит к беспрецедентным изменениям в биосфере - крупнейшим за последние 200 тысяч лет. Статья ученых появилась в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а ее краткое изложение приводится на сайте Университета Колорадо, сотрудники которого принимали участие в работе.

В рамках исследования ученых интересовали донные отложения в озере, расположенном недалеко от деревушки Клайд Ривер на Баффиновой Земле. Максимальная глубина водоема составляет около 10 метров.

Изучение донных отложений позволило ученым установить картину изменения биосферы в регионе за последние несколько сотен тысяч лет. В частности, в качестве индикатора климатических условий экологи использовали популяции насекомых и диатомов - микроскопических водорослей с кремнистым скелетом.

В результате ученым удалось установить, что приспособленные к холоду насекомые были распространены на озере последние несколько тысяч лет, однако в 50-х годах прошлого века их число начало резко снижаться. Экологи полагают, что причиной этого является рост средних температур. Кроме этого уменьшается и численность диатомов, предположительно из-за уменьшения ледяного покрова озера.

Совсем недавно британская экспедиция, проведенная при поддержке Принца Чарльза, установила, что к 2030 году в Арктике, вероятно, исчезнет постоянный лед. Это означает, что летом самый северный регион планеты будет освобождаться от ледяного покрова почти полностью. Свои заключения исследователи вынесли по результатам многодневной пешей экспедиции, за время которой они прошли около 430 километров.

Новая ракета NASA встала на стартовой площадке

Специалисты NASA завершили установку ракеты-носителя "Арес" на стартовой площадке. Об этом сообщает Space.com. Старт ракеты, который должен стать первым для носителей этого семейства, запланирован на 27 октября 2009 года.

По словам специалистов, это первый раз за последние четверть века, когда на стартовую площадку прибыла ракета новой модели - до настоящего времени для вывода космических аппаратов на орбиту используются носители, разработанные в 70-х годах прошлого века. Процесс транспортировки ракеты от сборочного цеха занял примерно 7 часов. Кроме этого непосредственно выезд ракеты из ангара был задержан как минимум на час, из-за трудностей погрузки.

Высота новой ракеты составляет 100 метров. Для сравнения, длина ракеты-носителя "Союз", который используется Роскосмосом, составляет чуть более 50 метров. "Арес", однако, не является самой крупной ракетой в истории - это звание принадлежит "Сатурну", который использовался для доставки астронавтов на Луну. Длина этой ракеты составляла около 110 метров.

Новая ракета "Арес-I-X" представляет собой суборбитальный вариант носителя "Арес-I", самого легкого из линейки разрабатываемых NASA "Аресов". Целью полета является апробация технологий, использованных при изготовлении ракеты, а также испытание бортового оборудования. В рамках полета ракета поднимется вертикально вверх, после чего на землю вернется модель "Ориона", которая установлена на вершине ракеты. Стоимость "Ареса-I-X" составляет около 445 миллионов долларов.

Проект новой ракеты-носителя критикуется практически с начала разработки. Многие специалисты, в частности, отмечают высокую стоимость новой программы. Недавно даже появлялась информация о том, что, согласно выводам специальной финансовой комиссии, NASA необходимо отказаться от разработки тяжелых версий "Аресов", чтобы не вылезти за границы бюджета.

Кроме этого разработка новой ракеты натыкалась на большое количество технических трудностей. Так, специалисты опасались, что вибрации ракеты во время первых секунд полета могут привести к повреждению приборов на борту или даже представлять опасность для экипажа.