ESA опубликовало снимки марсианского кратера

Европейское космическое агентство опубликовало снимки марсианской поверхности, сделанные аппаратом Mars Express, сообщается на официальном сайте миссии. Фотографию в высоком разрешении можно посмотреть здесь.

На новых снимках, сделанных камерой HRSC (High Resolution Stereo Camera - Стереокамера высокого разрешения), изображены граничные регионы плато Lunae Planum. В данном регионе имеется большое количество каналов, предположительно образовавшихся в то время, когда на Красной планете была вода.

На снимке также хорошо виден кратер диаметром около 35 километров. Один из склонов этого образования сильно разрушен эрозией. Ученые полагают, что это также "работа" жидкой воды, некогда покрывавшей Марс.

Аппарат Mars Express работает на орбите Красной планеты с 2004 года. Миссия зонда неоднократно продлевалась. Согласно существующим планам, работа аппарата должна завершиться 31 декабря 2009 года.

Геологи возложили вину за сычуаньское землетрясение на водохранилище

Американские геологи подтвердили, что землетрясение в китайской провинции Сычуань могло стать результатом человеческой деятельности. Статья ученых появилась в журнале Geophysical Research Letters, а ее краткое изложение приводит Science NOW.

Согласно одной из гипотез, землетрясение могло быть спровоцировано заполнением водохранилища на реке Цзипингпу - давление миллионов тонн воды привело к смещению пластов грунта и высвобождению накопившегося в разломе Бэйтюань напряжения. Последствием подобного высвобождения и стало сычуаньское землетрясение.

В рамках новой работы ученые моделировали подобный сценарий развития событий. Помимо расчета давления исследователи предположили, что часть воды могла попасть непосредственно в разлом. Это привело к образованию пара, который стал давить на окружающий его грунт. Данный факт также "помог" образоваться землетрясению.

По словам исследователей, их моделирование показывает, что гипотеза техногенной природы землетрясения является вполне правдоподобной. Для того, чтобы выяснить насколько она отражает действительность, ученым требуются дополнительные данные сейсмических наблюдений в регионе. Исследователи полагают, что китайская сторона этими данными обладает, однако не спешит делиться ими с научным сообществом.

Землетрясение в провинции Сычуань произошло в мае 2008 года. Тогда погибло около 70 тысяч человек, а финансовый ущерб составил более 153 миллиардов долларов.

Японцы построят в космосе солнечную электростанцию

Япония планирует построить к 2030 году солнечную электростанцию в космосе, сообщает AFP. Предполагаемая мощность комплекса составит около 1 гигаватта, что соответствует ядерной электростанции средних размеров. Передавать энергию на Землю планируется при помощи микроволн или лазеров.

Японское космическое агентство JAXA занимается разработкой проекта с 1998 года, однако теперь к созданию солнечных панелей в космосе присоединились отобранные правительством крупные компании: NEC, Sharp, Mitsubishi Electric и Fujitsu.

В ближайшие несколько лет JAXA планирует провести испытания системы передачи электроэнергии с орбиты. Для этого в космос будут запущены специальные спутники, которые будут передавать энергию при помощи лазерного луча или узконаправленного пучка микроволн. К 2020 году исследователи планируют создать прототип гибких батарей, которые будут запущены в космос.

Несмотря на колоссальные затраты, которые сулит предстоящий проект, ученые из JAXA намерены довести его до реализации. Основной целью является создание дешевого (предполагается, что мегаватт полученного из космоса электричества будет стоить в шесть раз дешевле текущей средней цены) источника энергии. Для Японии, которая в существенной мере зависит от импорта углеводородов, создание подобных источников является первоочередной задачей.

Помимо финансовых трудностей JAXA предстоит еще убедить в безопасности новой технологии общество. Микроволны или лазерный луч со спутников планируется получать на специальную параболическую приемную антенну, расположенную в каком-нибудь удаленном регионе океана. Согласно проведенному в 2004 году опросу, наибольшие опасения в новом проекте у людей вызывают именно слова "лазер" и "микроволны".