Рынок уборки космического мусора оценили в три миллиарда долларов

Рынок уборки космического мусора в 2020 году составит 3 миллиарда долларов США. Такую оценку назвал президент РКК "Энергия" Виталий Лопота. Его слова цитирует РИА Новости.

В настоящее время вокруг Земли обращается около 1,2 тысячи неработающих аппаратов (по другим оценкам, их число превышает 100 тысяч). Все они мешают запуску новых спутников и космических кораблей (а значит, увеличивают стоимость отдельных стартов). Избавление от каждого из объектов, по словам Лопоты, позволит сэкономить от 20 до 50 миллионов долларов.

По мнению президента РКК "Энергия", существующие технологии позволят России принять участие в очищении околоземного пространства. Лопота считает, что страна может занять четвертую часть общего рынка уборки космического мусора. Для утилизации неработающих спутников планируется использовать корабль "с ядерной энергодвигательной установкой". Такой корабль в настоящее время разрабатывается в РКК "Энергия". Он будет уничтожать мусор, либо сжигая его, либо удаляя на безопасное расстояние.

По мере того, как все больше стран запускают спутники для различных нужд, плотность "населения" околоземных орбит растет. Столкновения с космическим мусором представляют существенную опасность для космических кораблей и орбитальных станций. До сих пор астронавты успевали совершить необходимые маневры по уклонению. Недавно астроном из Великобритании подсчитал, что в ближайшее десятилетие частота опасных сближений мусора и рабочих аппаратов возрастет почти вдвое.

В феврале 2009 года на орбите произошло столкновение между двумя беспилотными аппаратами. Над Сибирью встретились два спутника: американский Iridium 33 и неработающий советский аппарат "Космос-2251". В результате космической аварии на орбите образовалось более 500 новых фрагментов.

Ученые научились плавать в песке

Группа ученых из Германии и Японии смогла частично определить механизм, которым пользуются некоторые виды ящериц (например, сцинки) для того, чтобы плавать в песке. Статья ученых появится в журнале Physical Review E, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

В своей работе ученые рассматривали движение сквозь песок простейшего устройства, состоящего из пары шаров, способных менять объем. Шары были соединены между собой. Ранее ученым было известно, что для крупных объектов песок представляет собой более или менее твердое тело, в то время как для мелких он может казаться жидкостью.

На основе этих свойств ученые предложили следующую схему движения. Сначала один из шаров надувается и служит в качестве опоры для второго шара, маленького, который проталкивается сквозь песок. Затем второй шар надувается, а первый сдувается. Теперь уже второй шар служит в качестве якоря, позволяя первому подтянуться поближе. Затем процесс повторяется снова. Видео процесса доступно здесь.

Ученые полагают, что сцинк, перемещаясь в песке, способен надувать отдельные части тела. При этом специалисты подчеркивают, что умение ящерицы много сложнее представленной модели. Новые результаты, однако, могут стать первым шагом к раскрытию тайны "пескоплавания".

Получен конденсат Бозе-Эйнштейна на основе атомов стронция

Ученым впервые удалось получить конденсат Бозе-Эйнштейна из стронция. Сразу две работы с описанием эксперимента появились в журнале Physical Review Letters, а их краткое изложение приводится на сайте Американского физического общества.

Конденсатом Бозе-Эйнштейна называется особое состояние вещества, при котором атомы находятся в минимальных квантовых состояниях. Обычное вещество превращается в подобный конденсат при температурах близких к абсолютному нулю. В подобном состоянии материи квантовые эффекты начинают проявляться на макроскопическом уровне.

Для работы ученые использовали изотоп стронция ⁸⁴Sr. Оказалось, что именно этот достаточно редкий изотоп (его доля составляет около 0,6 процента) можно эффективно охлаждать при помощи лазера. Дело в том, что работа данного метода основана на важной характеристике, называемой сечением рассеяния атомов друг на друге, которая характеризуется длиной рассеяния. Для более распространенных изотопов ⁸⁸Sr и ⁸⁶Sr эта длина либо слишком маленькая, либо слишком большая для работы охлаждения.

Благодаря своим физическим свойствам, атомы стронция образуют конденсат, который может использоваться в самых разных сферах экспериментальной физики. Например, подобный конденсат может служить детектором магнитных и гравитационных полей. Кроме этого он может использоваться для "изготовления" кубитов - основных элементов квантовых компьютеров.

Совсем недавно физикам впервые удалось создать конденсат Бозе-Эйнштейна на основе атомов кальция. По словам экспериментаторов, он также может использоваться для создания сверхчувствительных детекторов.

Существование конденсата Бозе-Эйнштейна было предсказано Эйнштейном в 1925 году на основе работ Шатьендраната Бозе, однако на практике это состояние было обнаружено только в 1995 году. Тогда был получен конденсат на основе атомов рубидия. За эту работу в 2001 году была присуждена Нобелевская премия по физике.