Астрономы опубликовали фото гигантских облаков над кольцами Сатурна

Зонд "Кассини" сфотографировал гигантские облака, "парящие" над кольцом В Сатурна. Снимок в высоком разрешении и его описание доступны в сообщении Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA.

Длина огромных структур, состоящих из частиц водяного льда, - около 10 тысяч километров. На данный момент астрономы не могут сделать заключение о толщине облаков. Их левитация над плоскостью кольца объясняется накопленным электростатическим зарядом (аналогичным образом поднимаются вверх наэлектризованные волосы на голове).

Фотография была сделана аппаратом через несколько недель после сатурнианского равноденствия, которое пришлось на 11 августа 2009 года. В этот период солнечные лучи падали на поверхность колец под нулевым углом. Создающиеся условия освещенности позволили ученым детально изучить структуру поверхности колец. На снимках, сделанных во время равноденствия, а также незадолго до и после этого события, астрономы обнаружили много ранее неизвестных подробностей. В частности, на кольце F специалисты нашли гигантскую падающую башню.

В рейтинге суперкомпьютеров сменился лидер

Суперкомпьютер Cray XT, известный как Jaguar, занял первую строчку в рейтинге суперкомпьютеров, пишет CNET news. Ранее этот рейтинг возглавляла система IBM Roadrunner.

Рейтинг суперкомпьютеров Top500 обновляется два раза в год. Jaguar удалось обойти Roadrunner по вычислительной мощи лишь через год после того, как он занял второе место. Сейчас пиковая производительность Jaguar составляет 1,75 петафлопс или квадриллиона операций в секунду. Это в 88 раз больше производительности самого медленного компьютера рейтинга (20 терафлопс).

Вычислительная мощь IBM Roadrunner составляет 1,04 петафлопс. Из-за технических процедур производительность даже немного снизилась по сравнению с июньским показателем в 1,105 петафлопс. Третье место занимает Cray XT5 Kraken (832 терафлопс), четвертое - IBM JUGENE (825 терафлопс), а пятое - Tianhe-1 (563,1 терафлопс).

Согласно текущему рейтингу, девяносто процентов суперкомпьютеров используют операционные системы на базе ядра Linux. В 80 процентах случаев в сверхмощных вычислительных системах используются процессоры Intel. Большинство из 500 самых производительных суперкомпьютеров собраны всего двумя компаниями - 210 пришлось на HP, а 185 - на IBM.

Ученые проследили кристаллизацию в наномасштабе

Группа физиков разработала технологию, которая позволила им в деталях изучить процесс кристаллизации. Статья исследователей опубликована в журнале Science. Основная суть метода изложена на портале Physics World.

Процесс кристаллизации начинается не во всем объеме жидкости одновременно, а с так называемых ядер нуклеации. Другими словами, фазовые переходы жидкость-кристалл происходят сначала в отдельных участках, а потом распространяются. Физика процесса кристаллизации была описана давно, однако непосредственное наблюдение ядер нуклеации связано с техническими сложностями.

Авторы новой работы использовали для решения этой задачи модифицированный метод трансмиссионной электронной микроскопии. Ученые регистрировали множество дифракционных спектров, полученных от каждого образца. Затем при помощи статистического анализа они составляли графики, которые позволяли им определить, как количество ядер нуклеации зависит от их размера. Новый метод позволяет ученым детектировать ядра нуклеации диаметром 1-2 нанометра. До сих пор минимальный размер ядер, которые можно было детектировать, составлял около 4 нанометров.

Физики использовали разработанную ими технологию для изучения переходов жидкость-кристалл в образцах, сделанных из сплава сурьмы, иридия, серебра и теллура. Этот сплав используется для создания DVD и CD с возможностью перезаписи информации. Ученые смогли увеличить число небольших ядер нуклеации, что привело к ускорению кристаллизации всего образца.

Совсем недавно другому коллективу исследователей впервые удалось визуализировать переходное состояние между кристаллом и жидкостью. Ученые не только сфотографировали это состояние, но также смонтировали кино о процессе перехода.