В поясе астероидов появился первый рукотворный объект

Американский аппарат Dawn вышел на свою окончательную орбиту вокруг Солнца, сообщается на сайте NASA. В результате он стал первым искусственным объектом в поясе астероидов.

Впервые зонд пересек ближнюю к Солнцу границу пояса, расположенную на расстоянии примерно 249 миллионов километров от звезды, в июне 2008 года, однако спустя 40 дней покинул его. Теперь соседство с астероидами стало перманентным.

Главной целью запущенного в 2007 году аппарата является изучение крупнейших объектов главного пояса - карликовой планеты Цереры и астероида Веста. Встречи с этими космическими телами запланированы на 2011 и 2015 года соответственно. Dawn станет первой земной миссией, которой удастся посетить эти тела.

Совсем недавно другая миссия по исследованию малых тел Солнечной системы вышла на финишную прямую. В пятницу, 13 ноября 2009 года, зонд Rosetta в последний раз встретился с Землей. Целью маневра было изменение орбиты аппарата таким образом, что в 2014 год он пройдет рядом с кометой Чурюмова-Герасименко. Кроме этого по дороге к главной цели путешествия Rosetta сфотографирует 21 Лютеций.

Теория относительности позволила объяснить лишнюю секунду в году

Японским физикам удалось построить модель движения Земли вокруг Солнца, которая с высокой точностью позволяет описать постепенное увеличение года. Статья ученых еще не принята к публикации, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

В 1972 году официально время стало измеряться по атомным часам. Чтобы избежать расхождения между привычным временем и атомным (ученым уже было известно, что продолжительность года не является величиной постоянной), было решено регулярно добавлять к некоторым дням лишние секунды, чтобы "атомный" новый год отличался от обычного не более чем на секунду. За 37 лет процедура добавления секунды выполнялась 23 раза.

В рамках новой работы физиков заинтересовали физические основы удлиняющегося года. Традиционно считается, что сдвиг обусловлен замедлением вращения Земли вокруг собственной оси, однако ученым удалось показать, что это не так. Используя аппарат теории относительности, они установили, что рост продолжительности года обусловлен изменением орбиты Земли относительно Солнца, что приводит к проявлению различных эффектов общей теории относительности.

Полученная исследователями оценка на постепенное увеличение года составила 0,63 секунды. В свою очередь 23 секунды за 37 лет составляет примерно 0,62 секунды в год. Ученые подчеркивают, что точность их расчетов может увеличиться после того, как в расчет будут приняты гравитационные эффекты от Луны и планет Солнечной системы.

Математики построили лампочку Мандельброта

Математики построили так называемую лампочку Мандельброта. Данный объект является трехмерным аналогом известного фрактала - множества Мандельброта. Об этом сообщается на сайте проекта по визуализации данного объекта. Фото в высоком разрешении можно увидеть тут.

Двумерное множество Мандельброта, появившееся в работах по динамическим системам в 70-х годах прошлого века, представляет собой фрактал - сложную геометрическую структуру, части которой подобны всему объекту. Структура этого множества описывается неким итерационным процессом, задаваемым полиномиальными формулами. В рамках новой работы ученым удалось получить аналогичные формулы для трехмерного пространства.

Строительство фрактала начинается с обычной сферы. На каждом этапе процесса полученный объект деформируется, в результате чего исходная сфера приобретает необычную форму. О каком-либо применении нового множества ученые пока не задумываются. Кроме этого, по их собственным словам, пока не совсем ясно насколько хорошим получился трехмерный аналог множества Мандельброта.

Совсем недавно математики из Принстона при помощи компьютерного моделирования смогли построить наиболее плотную упаковку тетраэдров в замкнутом трехмерном объеме из известных на сегодняшний день. Ученые добились того, что плотность упаковки составила 0,782. Предыдущий рекорд составлял 0,778 и был установлен в 2006 году также в Принстонском университете.