В школах Великобритании эволюция станет обязательной дисциплиной

С сентября 2011 года в школы Великобритании поступит новый учебный план, сообщает The Times. Согласно ему во всех начальных школах Великобритании введут обязательное преподавание теории эволюции Дарвина. Учебным заведениям оставлено право самостоятельно решать, каким образом и в какой форме изучать предмет.

Изучать теорию эволюции обяжут даже церковные школы, хотя последним будет позволено преподавать учение Дарвина в контексте этических норм, принятых в подобных заведениях.

Помимо трудов Дарвина обязательную часть школьной программы начальных классов составит история Великобритании. Здесь учителям также разрешат самостоятельно определять форму и объемы преподаваемых материалов.

Документ не оговаривает точный возраст учеников, на этот счет дается лишь общая рекомендация давать теорию эволюции "на последнем этапе начального образования".

Соответствующий законопроект был представлен заместителем министра по образованию Верноном Кокером в Палате Общин 19 ноября. Событию предшествовал пересмотр действующего учебного плана, опубликованный ранее в этом году сэром Джимом Роузом. Его предложение заключалось в сокращении числа преподаваемых формальных дисциплин и включению в учебную программу теории эволюции. Последнюю инициативу активно поддержала Британская гуманистическая ассоциация. Благодаря усилиям ее членов на Даунинг-Стрит отправилось открытое электронное письмо. Его подписали более 500 ученых и сторонников теории эволюции.

Государственный учебный план Великобритании был введен во всех государственных школах Законом о реформе среднего образования от 1988 года. Тогда впервые был определен единый стандарт обучения детей в возрасте от 5 до 16 лет.

В Африке нашли останки крокоблина и крококрысы

Ученые обнаружили в пустыне Сахара останки необычных крокодилов, обитавших на Земле 110 миллионов лет назад. Подробно находки описаны в статье в журнале ZooKeys. Основные сведения о древних хищниках приводит журнал National Geographic.

Исследователи работали в Африке с 2000 года. Окаменевшие скелеты рептилий были найдены на территории современных Марокко и Нигера. Ученые идентифицировали в останках несколько неизвестных ранее видов. Длина тела одного из видов - Kaprosuchus saharicus - доходила до 6 метров. Морда K. saharicus была защищена плотной роговой броней, а клыки были приспособлены для разрывания добычи.

Другой вид древних пресмыкающихся - Laganosuchus thaumastos - напоминал блин. Благодаря своему уплощенному телу он мог часами поджидать добычу, неподвижно плавая с открытой пастью. Ученые полагают, что этот крокодил питался в основном рыбой. Крокодил Araripesuchus rattoides, которого авторы назвали крококрысой, добывал себе пропитание, роя землю. В рацион крококрысы входили как мелкие животные, так и клубни растений. Еще два обнаруженных исследователями вида получили названия крокоутка и крокособака. Последние (их отнесли к виду Araripesuchus wegeneri) могли достаточно быстро бегать благодаря длинным ногам.

Крокодилы относятся к классу пресмыкающихся. Животные из этой группы процветали на Земле в мезозое. Самыми известными рептилиями являются динозавры. С тех пор большая часть пресмыкающихся вымерла. На сегодняшний день рептилии представлены черепахами, крокодилами, клювоголовыми, амфисбенами, ящерицами и змеями. Рептилии считаются предками птиц.