Телескоп "Гершель" передал спектроскопические данные о гигантских объектах

Самый большой из существующих инфракрасных телескопов "Гершель" получил подробные спектроскопические данные о нескольких объектах. Их подробное описание доступно на сайте проекта. До сих пор основной массив переданных телескопом данных был получен камерами, фотографирующими космос в оптическом диапазоне.

Расположенные на борту "Гершеля" спектрометры SPIRE, PACS и HIFI позволяют астрономам "разглядеть" процессы формирования звезд и изучить молекулярный состав отдаленных объектов. Кроме того, для инфракрасных детекторов не является препятствием пыль, заполняющая космическое пространство. Приборы, работающие в оптическом диапазоне, не могут "пробиться" сквозь нее. Подробнее о том, какие сведения о Вселенной ученые надеются узнать при помощи телескопа, можно прочитать здесь.

В числе прочего "Гершель" изучил красный супергигант VY Большого Пса, галактику с активным звездообразованием M82 и столкновение двух крупных спиральных галактик. Размер VY Большого Пса составляет около 2600 солнечных радиусов. Это самая большая из известных астрономам звезд и одна из самых ярких. Расположенная в области созвездия Большой Медведицы галактика М82 (она удалена от Земли на 12 миллионов световых лет) знаменита своим звездным ветром, который "сдувает" потоки пыли и газа от центральных регионов галактики к ее окраинам.

Телескоп "Гершель" вместе с орбитальной обсерваторией для изучения фонового микроволнового излучения "Планк" был запущен в космос 14 мая 2009 года с космодрома во французской Гвиане. Названный в честь английского астронома немецкого происхождения Уильяма Гершеля телескоп обращается вокруг так называемой лагранжевой точки L2, где он будет неподвижен относительно Земли и Солнца.

Зонд передал на Землю снимки замороженных дюн Марса

Зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) передал на Землю снимки инея на марсианских дюнах. Снимки и их описание можно найти на сайте проекта. Фото в высоком разрешении можно посмотреть тут.

Иней был зарегистрирован на дюнах в южном полушарии Красной планеты, где в настоящее время зима. По словам исследователей, он представляет собой замерзший углекислый газ (сухой лед) и воду. На снимке иней хорошо различим по блеску.

Большое количество замерзшей воды и углекислого газа имеется на восточных склонах дюн, которые в это время года освещаются хуже западных. Ученые подчеркивают, что новые результаты позволяют прояснить картину сезонных изменений на Красной планете.

Все снимки были сделаны при помощи камеры HiRISE, которая снабжена уникальной оптикой. Камера способна получать изображения объектов на поверхности, размеры которых не меньше 30 сантиметров с высоты более 300 километров.

Зонд Mars Reconnaissance Orbiter работает на орбите Марса с 2006 года. За это время он передал на Землю данных о Красной планете больше, чем все предыдущие космические миссии вместе взятые.

Ученые вновь нашли на марсианском метеорите жизнь

Группа исследователей опубликовала доказательства, указывающие на возможную обитаемость Марса в прошлом. Ученые работали с метеоритом ALH84001, имеющим марсианское происхождение. Свои выводы они опубликовали в журнале Geochimica and Cosmochimica Acta. Работа появилась в Сети достаточно давно, но известно о ней стало только сейчас. Коротко результаты исследования излагает газета The Times.

Метеорит ALH84001 упал на Землю около 13 тысяч лет назад. Считается, что от марсианских пород камень откололся приблизительно 4 миллиарда лет назад. Впервые полноценное исследование ALH84001 было проведено в 1996 году. Тогда ученые заключили, что странные окаменелости на его поверхности - это остатки марсианских бактерий. Выводы исследователей вызвали скептическую реакцию научного сообщества.

Сейчас та же группа ученых провела повторный анализ камня. Основное внимание авторы уделили изучению кристаллов оксида железа. Ученые показали, что они, скорее всего, не могли сформироваться в результате геологических процессов. На основании этого вывода авторы выдвинули предположение, что кристаллы имеют биогенное происхождение. В частности, необычные структуры могли выполнять у обитавших на Марсе бактерий роль магнитосом. Эти органеллы используются некоторыми земными микроорганизмами в качестве компаса.

С высокой вероятностью, новые данные спровоцируют критическую реакцию у многих ученых. С другой стороны, косвенным свидетельством в их пользу может служить недавно опубликованная в журнале Earth and Planetary Science Letters работа. Ее авторы показали, что ALH84001 длительное время находился при температуре, не препятствующей формированию жизни.