Темную материю заподозрили в изменении орбиты Земли

Итальянский физик Лоренцо Йорио выяснил, что ответственность за загадочное изменение земной орбиты вокруг Солнца может нести темная материя. Статья с соответствующими результатами пока не принята к публикации, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

Согласно современным представлением, в Млечном Пути существует гало темной материи. Йорио рассчитал, что при движении Солнечной системы вокруг галактического центра она будет набирать собственное гало этой загадочной субстанции. При этом темная материя будет оказывать заметное влияние на форму орбит небесных тел.

Так, например, орбита Земли будет становиться более вытянутой - ее большая полуось, по словам итальянского физика, будет расти со скоростью примерно 7 сантиметров в год. Эти цифры достаточно близки к наблюдаемым на практике 15 сантиметрам в год. Малая полуось при этом уменьшается. Отмечается, что среднее расстояние от Земли до Солнца будет также уменьшаться.

Совсем недавно Йорио выяснил, что так называемая аномалия "Пионеров" - аномальное ускорение аппаратов Pioneer 10 и Pioneer 11 во внешней части Солнечной системы - имеет негравитационную природу. Он смог рассчитать, что неизвестная сила, которая воздействовала на аппарат, должна влиять на спутники Нептуна Тритон, Нереиду и Протей, в частности, вызывать колебания орбит, которые не наблюдаются на практике.

Двойные звезды оказались многодетными родителями планет

Планетные системы вокруг двойных звезд могут пополняться новыми "обитателями" несколько раз в течение жизни звезд. Такой вывод сделан в статье исследователя из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, препринт которой доступен на сайте arXiv.org. Пока работа не опубликована в рецензируемом научном журнале. Ее краткое содержание приводит New Scientist.

Согласно устоявшимся представлениям, планеты образуются из диска газа и пыли, остающегося вокруг новорожденной звезды. Таким образом, обычно разница в возрасте между планетами и светилом незначительна. Автор новой работы теоретически обосновал возможность второго и третьего раунда планетообразования в системах двойных звезд.

Первое поколение планет вокруг пары светил образуется стандартным образом - из общего для обеих звезд протопланетного диска. Шанс стать "родителями" второй раз появляется у звездной пары после того, как одно из светил начинает умирать. При этом звезда выбрасывает материю, из которой могут сформироваться новые планеты. Третий раз планеты образуются при гибели второй звезды.

Ученый предложил способы отличить планеты второго и третьего поколения от "первенцев". По мере старения звезды в двойной системе притягиваются друг к другу или, напротив, удаляются. Соответственно, планеты, сформировавшиеся после начала этих процессов, окажутся дальше или ближе к светилам, чем планеты первого поколения. Кроме того, планеты второго и третьего поколений зачастую могут быть массивнее своих предшественников. Крупные объекты могут образовываться, когда материал умирающей звезды "налипает" на одну из более старых планет.

В конце прошлого года астрономы прояснили еще один аспект образования планет. Группа ученых показала, что формирующиеся планеты могут обмениваться друг с другом пылью.

В лесах Эквадора нашли крошечный зоопарк

Ученые обнаружили в лесах Эквадора десятки новых и потенциально новых видов живых существ. Описание некоторых из найденных животных приводит портал mongabay.com. Их фотографии можно найти на сайте организации Reptile & Amphibian Ecology International.

В числе найденных существ оказались змеи, специализирующиеся на питании улитками. Они заползают в промежуток между телом и раковиной моллюска и высасывают его. Кроме того, исследователи обнаружили лягушек, откладывающих икру на листья деревьев. Из икринок появляются не головастики, а миниатюрные копии взрослых животных. Еще одно интересное животное - геккон, который помещается на кончике карандаша.

В общей сложности было обнаружено 140 видов амфибий и рептилий, из них 30 видов древесных лягушек. Немалую часть животных исследователи нашли на одной горе высотой 800 метров.

Ученые отмечают, что практически все обнаруженные живые существа находятся в опасности. В ближайшем будущем власти Эквадора намерены вырубить леса, где они обитают, для того чтобы превратить освободившиеся территории в пастбища.

На днях в Сети появилась новость об обнаружении еще одного нового вида. В пустыне на границе Израиля и Иордании исследователи нашли гигантского паука. Как и существа из Эквадора, в скором времени паук может лишиться своего места обитания из-за сельскохозяйственных работ.