Деревья оказались способны продлевать жизнь

Млекопитающие, обитающие на деревьях, живут приблизительно вдвое дольше, чем их собратья, населяющие более опасные места. Работа, в которой сделан такой вывод, опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко результаты исследования излагает New Scientist.

Ученые проанализировали продолжительность жизни 776 видов млекопитающих, представляющих все основные группы этого класса позвоночных. Оказалось, что обитатели деревьев всегда живут дольше своих наземных родственников. Это правило соблюдалось даже тогда, когда древесные млекопитающие были мельче родственных зверей, живущих на земле. В общем случае продолжительность жизни крупных животных больше, чем мелких.

Эволюционные биологи давно предложили гипотезу, постулирующую, что естественный отбор менее жесток по отношению к животным из "благополучных" экологических ниш (к которым относятся деревья), и поэтому они должны иметь большую продолжительность жизни. Новая работа предоставила фактические данные, подтверждающие такую точку зрения.

Несколько лет назад другой коллектив авторов провел еще одно исследование, связанное с изучением продолжительности жизни. Ученые анализировали, какие животные менее всего пострадают от изменения температур. Оказалось, что лучше всего глобальное потепление (в реальности которого в последнее время сомневаются некоторые специалисты) перенесут животные с непродолжительным жизненным циклом.

Ученые объяснили отсутствие секса у ящериц

Ученые выяснили, как ящерицы, не размножающиеся половым путем, сохраняют генетическое разнообразие и не накапливают опасные мутации. Статья исследователей опубликована в журнале Nature. Коротко о работе пишет журнал The Scientist.

Исследователи работали с ящерицами, относящимися к виду Aspidoscelis tesselata. В процессе размножения у этих рептилий принимают участие только самки. Такой способ воспроизведения получил название партеногенеза, и помимо A. tesselata он встречается еще у нескольких десятков видов позвоночных.

До сих пор ученые не могли однозначно объяснить, как партеногенетические виды сохраняют генетическое разнообразие и не накапливают опасные мутации. При "обычном" размножении для того, чтобы образовался новый организм, необходимо слияние двух половых клеток (одна от отца и одна от матери), каждая из которых несет половинный набор хромосом. Если в процессе образования половых клеток происходят какие-то нарушения, функции "бракованных" генов замещаются дублями из набора хромосом, пришедшего от второго партнера. Кроме того, при слиянии хромосом отца и матери происходит перетасовка генетического материала, необходимая для сохранения разнообразия внутри вида. При партеногенезе эти процессы, на первый взгляд, кажутся невозможными.

Чтобы выяснить, как ящерицы обходятся только партеногенезом, ученые при помощи различных технологий микроскопии исследовали половые клетки A. tesselata, а также родственных видов, размножающихся традиционным способом. Оказалось, что в образовании половых клеток у партеногенетических рептилий задействовано в два раза больше хромосом, чем у видов, у которых для появления потомства необходимы самец и самка. "Лишние" хромосомы страхуют будущий организм от появления смертельных мутаций и поддерживают генетическое разнообразие (между дополнительными копиями хромосом происходят перетасовки генов).

Несмотря на то что половое размножения является более эволюционно продвинутым, чем партеногенез, многие виды успешно используют только его или же чередуют оба способа. В апреле 2009 года была опубликована работа, авторы которой показали, что один из видов муравьев, способных размножаться обоими способами, полностью перешел на однополое размножение.