Базз Олдрин разработал план полета на Марс и Луну

Базз Олдрин (Buzz Aldrin), астронавт, побывавший на Луне и ставший вторым человеком, высадившимся на земном спутнике, считает, что старт марсианской миссии может состояться в 2019 году и даже раньше. Свои соображения по этому вопросу астронавт изложил на портале Aol News.

Выступление Олдрина стало реакций на решение Барака Обамы отказаться от лунной программы и создания новых космических кораблей "Орион" и семейства ракет-носителей "Арес". Олдрин стал одним из немногих астронавтов, поддержавших это решение, однако участник первой высадки на Луну заявил, что некоторые пункты новой стратегии развития NASA считает неверными.

По мнению Олдрина, Американскому космическому агентству не стоит отказываться от создания тяжелой ракеты-носителя. Она будет доставлять астронавтов на орбиту, избавив США от необходимости использовать российские "Союзы". Разработать ракету Олдрин предлагает на основе шаттлов.

Главным пунктом плана астронавта является так называемый исследовательский модуль (exploration module, сокращенно - XM). Он будет постоянно находиться в космосе, а создать его, по мнению Олдрина, можно из деталей шаттлов и МКС. XM необходимо доставить на орбиту при помощи шаттлов, пристыковать к станции и там же присоединить к модулю двигатели. После такой модификации XM сможет отправиться к Луне и совершить ее облет (высадку на земном спутнике Олдрин не планирует). Исследовательский модуль сможет доставлять людей не только к Луне, но и к более далеким объектам, например к Марсу.

Решение Белого дома свернуть работу над глобальными проектами освоения космоса было обнародовано первого февраля 2010 года. Новая стратегия предусматривает, что NASA будет заниматься краткосрочными - не более пяти лет - миссиями, наработки которых можно легко внедрить в практику. Изменение курса развития американской космической программы было критически воспринято многими специалистами. Нынешний руководитель NASA Чарльз Болден (Charles Bolden), который формально не спорил с предписанием Обамы, тем не менее, заявил, что полет к Марсу по-прежнему остается главной целью агентства.

Китай отложил строительство орбитальной станции

Китай отложил вывод на орбиту своей орбитальной станции Тяньгун-1 (Tiangong-1), название которой переводится как "Небесный дворец", сообщает AFP.

Модуль массой 8,5 тонн планировалось отправить в космос в конце 2010 года, однако теперь старт состоится не раньше второй половины 2011 года. Точные причины задержки не называются, однако сообщается, что она носит технический характер.

Тянгон-1 будет своего рода орбитальной лабораторией, которая прослужит около двух лет. За это время с ней состыкуются космические корабли "Шеньчжоу-VIII", "Шеньчжоу-IX" и "Шеньчжоу-X", экипажи которых будут проводить в лаборатории различные эксперименты.

Китай приступил к реализации собственной космической программы в 2003 году. Тогда в космос отправился первый тайконавт Ян Ливей (Yang Liwei). В настоящее время Китай является третьей в мире страной (после России и США), которая самостоятельно запустила человека в космос. Помимо орбитальной станции Китай в настоящее время разрабатывает собственную программу по изучению и освоению Луны.

"Недостающее звено" эволюции человека признали обычным лемуром

Группа исследователей опровергла научную значимость "недостающего звена" эволюции человека - скелета примата Darwinius masillae. Ученые опровергли все доводы коллег, утверждавших, что Ида - так назвали скелет - изменяет представления об эволюции Homo sapiens, и заявили, что она являлась лемуром. Статья специалистов опубликована в журнале Journal of Human Evolution. Коротко ее суть изложена в пресс-релизе Техасского университета в Остине.

Сообщения об "уникальной находке" - Darwinius masillae - появились в мае 2009 года. Группа исследователей по итогам анализа прекрасно сохранившегося скелета заключила, что примитивные мокроносые обезьяны - группа, к которой относится Ида, - являются предками высших приматов (а значит и человека). Это утверждение, изложенное в статье авторов в журнале PLoS ONE, противоречило принятой на сегодняшний день точке зрения о том, что приматы произошли от более продвинутых сухоносых обезьян.

Авторы работы в Journal of Human Evolution разобрали доказательства, которые привели "открыватели" Иды (скелет был найден другими людьми и позже выкуплен учеными), и пришли к выводу, что они несостоятельны или спорны. Кроме того критики уникальности Иды заключили, что она являлась представителем вымершего семейства лемуров, которые никак не могли быть предками человека.

Это не первая работа, в которой доказывается, что ценность Иды для построения эволюционного древа людей ничтожна. В октябре 2009 года в авторитетном журнале Nature вышла статья, авторы которой также обосновывали утверждение о том, что D. masillae относилась к лемурам. Здесь соображения исследователей изложены более подробно.

Отторжение Иды научным сообществом связано не только с сомнительными доводами впервые описавших ее ученых. Представляя D. masillae, исследователи провели мощную рекламную кампанию Иды, представив публике результаты, не получившие экспертной оценки коллег.