Ученые нашли потенциально устойчивых к раку тасманийских дьяволов

Ученые обнаружили популяцию тасманийских дьяволов, которая может быть потенциально устойчива к раку, истребившему большую часть этих существ. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B. Коротко работа описана в пресс-релизе университета Сиднея.

Объектом исследования стали дьяволы, обитающие в северо-западной части острова Тасмания. Ученые показали, что гены этих животных, отвечающие за работу иммунной системы, отличаются от аналогичных генов остальных дьяволов. Пока специалисты не могут с уверенностью сказать, насколько эти дьяволы устойчивы к раку. Однако тот факт, что генетические отличия обнаружены в генах иммунной системы, повышает вероятность такого сценария.

Специфичный для тасманийских дьяволов рак вызывает образование на морде животных опухолей. Они могут распространяться на внутренние органы, однако чаще дьяволы погибают от голода и жажды, так как новообразования мешают им питаться. Впервые заболевание было обнаружено в 1996 году, и к настоящему моменту рак уничтожил более 70 процентов животных. Долгое время считалось, что болезнь имеет вирусную природу, однако в самом начале 2010 года было показано, что животные при укусах передают друг другу "чистые" раковые клетки.

Ученые пытались разработать различные способы лечения заболевания, но все они оказались неэффективными. Чтобы спасти животных, специалисты приняли решение переселить оставшихся в живых здоровых тасманийских дьяволов. Начало "депортации" намечено на 2010 год.

Тест частной ракеты-носителя Falcon-9 сорвался

Тест частной ракеты-носителя большой грузоподъемности Falcon-9 сорвался, сообщается на портале Spaceflight Now. Проверка ракеты была запланирована на 9 марта, 13:30 по местному времени (21:30 по московскому времени), однако основные двигатели так и не были заведены.

Обратный отсчет был остановлен за 2 секунды до намеченного времени запуска двигателей. По свидетельствам очевидцев, из сопла ракеты появилось оранжевое пламя и облако черного дыма.

Спустя несколько часов разработавшая ракету компания SpaceX выпустила официальный пресс-релиз, в котором объяснила, что произошло на стартовой площадке на мысе Канаверал, штат Флорида. В документе указано, что причиной отмены старта стали неполадки в системе предварительного запуска, которая запускает основные двигатели.

Запуск ракеты намечен на 22 марта, однако в компании SpaceX отметили, что более вероятным сроком является апрель 2010 года. Об этом пишет портал Universe Today.

SpaceX вместе с еще одной частной космической компанией - Orbital Sciences - получили из бюджета США 500 миллионов долларов на разработку корабля, который будет доставлять на орбиту американские грузы. Первый полет космического грузовика Dragon, разработанного SpaceX, должен состояться с мая по октябрь 2010 года. Необходимость в грузовиках возникла у Штатов по причине прекращения полетов шаттлов. Последний запуск челнока намечен на сентябрь 2010 года. Согласно новой стратегии развития космической индустрии США, пилотируемые корабли, которые придут на смену шаттлам, тоже будут созданы частными компаниями.

Астрономы прояснили спектр загадочного астероида

Астрономы предложили объяснение особенностей спектра астероида 21 Lutetia. Статья с подробным изложением результатов работы появится в журнале Astronomy and Astrophysics, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

Исследователи предположили, что астероид представляет собой невыпуклое тело с линейными размерами 132 на 101 на 76 километров. Фактически это может означать, что на его поверхности имеется крупный кратер, который и ответственен за форму объекта. Кроме этого часть поверхности астероида покрыта пылью со средним размером частиц около 20 микрометров.

В ближайшее время у астрономов будет возможность подтвердить или опровергнуть данную теорию - с астероидом сблизится аппарат Rosetta. Зонд, основной целью которого является комета Чурюмова-Герасименко, пройдет в относительной близости от астероида и сфотографирует его.

21 Lutetia располагается в главном поясе астероидов между Юпитером и Марсом. Главная причина интереса к данному объекту - необычный спектр отраженного излучения, нехарактерный для объектов такого класса. Более того, из-за этих особенностей ученые затрудняются назвать состав небесного тела.