Под антарктическим ледником нашли крупных живых существ

Ученые обнаружили двух крупных живых существ под почти 200-метровой толщей антарктического льда. Об открытии сообщает Associated Press.

Исследователи работали в западной части Антарктики. Они выдолбили во льду, толщина которого там составляет 182 метра, прорубь диаметром 20 сантиметров. Когда ученые опустили в прорубь видеокамеру на длинном тросе, неизвестное ракообразное, напоминающее креветку, проплыло мимо объектива, а затем село на трос. Размер "креветки" составлял около 7,6 сантиметра.

Кроме живого ракообразного, исследователи нашли в антарктической воде щупальце медузы. По оценкам ученых, размер целого животного может достигать 30 сантиметров.

Ученые полагают, что "креветка" не могла приплыть к месту исследования из океана, так как расстояние до него превышает 19 километров, а изученный объем воды был очень маленьким. Маловероятно, чтобы животное попало именно в этот участок воды.

До сих пор специалисты полагали, что под ледником, куда не проникает солнечный свет и где температура воды находится почти на точке замерзания, обитают только микроорганизмы. По мнению исследователей, новое открытие доказывает, что живые существа гораздо больше приспособлены к экстремальным условиям, чем принято считать. Этот факт, по мнению авторов работы, повышает шансы ученых обнаружить крупных живых существ на других небесных телах, например, на спутнике Юпитера Европе.

В марсианской сере нашли следы жизни

Серосодержащие вещества на Марсе, возможно, несут отпечатки живых организмов, которые в прошлом обитали на Красной планете. К такому выводу пришли ученые, исследовавшие изотопный состав марсианских сульфидов. Статья исследователей опубликована в журнале Geology. Ее краткое изложение приводит New Scientist.

На поверхности Марса находится огромное количество различных веществ, содержащих серу. На Земле некоторые из них - сульфаты - используются бактериями. Продуктом реакций, осуществляемых микробами, являются сульфиды. Земные микроорганизмы "предпочитают" использовать сульфаты, содержащие легкий изотоп серы ³²S, а не более тяжелый ³⁴S. Соответственно, производимые ими сульфиды также обогащены ³²S.

Авторы новой работы анализировали изотопный состав сульфидов в марсианском кратере Хотон. Они обнаружили, что содержание тяжелого изотопа серы в сульфидах на 7 процентов меньше, чем в сульфатах. По мнению исследователей, такое соотношение изотопов может указывать на их биогенное происхождение.

По итогам исследования породы стен кратера, ученые заключили, что сульфиды образовались при температуре около 70 градусов Цельсия. Специалисты полагают, что это произошло 39 миллионов лет назад, когда на Марс упал астероид, "породивший" кратер Хотон.

Подробнее изучить соотношение различных изотопов серы на Марсе сможет исследовательский аппарат Mars Science Laboratory (MSL). Его приборы позволяют определять двухпроцентную разницу в соотношении изотопов. Запуск MSL намечен на 2011 год, но из-за финансовых трудностей он может быть перенесен на неопределенный срок.

Ученые обнаружили останки древних амфибий

Палеонтологи обнаружили одно из древнейших позвоночных. Статья исследователей появилась в журнале Annals of Carnegie Museum, а ее краткое изложение приводит The Daily Telegraph.

Новый вид получил название Fedexia striegeli в честь компании FedEх, на территории отделения которой была сделана находка, и палеонтолога Адама Стригеля (Adam Striegel), нашедшего останки. Возраст обнаруженного экземпляра составляет более 300 миллионов лет. Новый вид отнесли к семейству Trematopidae .

Ученые подчеркивают, что кости F. striegeli прекрасно сохранились - в руки исследователей попал череп в отличном состоянии. Они полагают, что данный вид относился к земноводным, однако большую часть времени проводил на суше. В воду F. striegeli, вероятно, возвращался только затем, чтобы отложить яйца.

Ученые подчеркивают, что новые останки как минимум на 20 миллионов лет старше останков родственных видов. Новые результаты показывают, что уже 300 миллионов лет назад позвоночные были широко распространены.

Совсем недавно палеонтологи обнаружили одного из древнейший тероподов - двуногих динозавров. В общей сложности ученым удалось обнаружить останки нескольких особей нового вида, получившего имя Tawa hallae.