Родину собак перенесли на Ближний Восток

Большая группа ученых определила, что первые собаки появились на Ближнем Востоке. Статья исследователей опубликована в журнале Nature. Коротко о работе пишет газета The New York Times. В одной из более ранних работ родиной собак называли Китай.

Ученые анализировали геномы собак почти тысячи пород, а также ДНК нескольких подвидов волков. Исследователи сравнивали сходство геномов, анализируя количество общих и различных однонуклеотидных полиморфизмов (single nucleotide polymorphism - SNP, в русской литературе используется термин снип). Снип - это отличие в ДНК размером в один нуклеотид. Ученые составили огромные базы снипов, так как они являются очень удобным инструментом генетического анализа. В данной работе было задействовано около 48 тысяч снипов.

ДНК собак и волков, обитающих на Ближнем Востоке, оказалась наиболее похожей. Ученые заключили, что именно ближневосточные волки были одомашнены человеком и превратились в собак. Предположительно, это произошло около 15 тысяч лет назад.

Новые данные противоречат результатам работы, которая была опубликована в журнале Molecular Biology and Evolution в сентябре 2009 года. Ее авторы также анализировали ДНК собак и волков, однако заключили, что родиной лучших друзей человека является Китай.

В Млечном Пути нашли огромные пылевые облака

Космический телескоп "Планк" обнаружил в Млечном Пути огромные структуры из холодной пыли и газа. Изображение этих "облаков" в псевдоцветах и их описание доступны на сайте Европейского космического агентства (ESA).

Пылевые "облака" удалены от Солнца на расстояние около 500 световых лет. Их различные участки имеют температуру от 12 до нескольких десятков кельвинов (ноль кельвинов - это минус 273,15 градуса Цельсия). На представленном специалистами изображении наиболее окрашенные участки соответствуют самым низким температурам. Более блеклые цвета (бело-розовые) указывают на более теплые участки. Такие "горячие" регионы сосредоточены в плоскости Млечного Пути (розовая полоса внизу изображения).

На данный момент ученые не могут объяснить, какие механизмы придали "облакам" их форму. В структурировании пылевых образований могли принять участие гравитация, испускаемое звездами излучение и летящие от них потоки частиц, а также магнитные поля.

Детально исследовать пылевые "облака" и подобные им структуры сможет инфракрасный телескоп "Гершель", запущенный вместе с "Планком" 14 мая 2009 года с космодрома во французской Гвиане. Однако для обнаружения таких крупных образований ученым необходим именно "Планк".

Космонавты с МКС отправились домой

Космический корабль "Союз ТМА-16" отстыковался от Международной космической станции и начал спуск к Земле. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на официального представителя подмосковного Центра управления полетами Валерия Лындина.

Спускаемый аппарат "Союза" должен приземлиться в районе казахстанского города Аркалык (по расчетам - в 57 километрах от него) в 14:23 по московскому времени. На борту корабля находятся россиянин Максим Сураев и американец Джеффри Уильямс. Они провели на борту МКС по полгода.

На случай аварийной посадки за пределами России и Казахстана по всему земному шару были организованы 12 запасных "полигонов". Если спускаемый аппарат сядет на одном из них, помощь экипажу будут оказывать спасатели той страны, где расположен "полигон".

Экипаж 23/24-й экспедиции на МКС отправится на орбиту 2 апреля на космическом корабле "Союз ТМА-18", запуск которого пройдет с космодрома Байконур.