Марсоход "Оппортьюнити" получил свободу выбора "фотомоделей"

Ученые, курирующие миссию марсоходов "Спирит" и "Оппортьюнити", установили на последний новое программное обеспечение, которое позволяет аппарату самостоятельно выбирать подходящие объекты для детальной съемки. Сообщение об этом появилось на сайте Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.

До сих пор работа марсоходов на Красной планете проводилась по следующей схеме: по ходу движения аппараты делали панорамные фотографии окружающего пейзажа и пересылали их на Землю. Исследователи отсматривали присланные снимки и выбирали объекты, достойные более тщательного изучения. После этого марсоходам передавалась команда исследовать эти объекты при помощи другой фотокамеры.

Сейчас "Оппортьюнити" может сам выбирать, какие именно обломки скал он должен исследовать прицельно. Ученые заложили в бортовой компьютер аппарата параметры, по которым он отбирает интересные для специалистов объекты. Основными критериями отбора являются размер обломка породы (чем больше, тем лучше) и его цвет (предпочтительно темный).

Новая стратегия была проверена в начале марта, когда марсоход самостоятельно выбрал один обломок породы из более 50 других камней, находящихся поблизости. По словам сотрудников JPL, "Оппортьюнити" выбрал именно тот обломок, который они бы сами отобрали после анализа снимков.

Марсоходы-"близнецы" "Спирит" и "Оппортьюнити" были запущены на Марс в 2004 году. Изначально планировалось, что миссия аппаратов продлится 90 дней, однако оба они функционируют до сих пор. "Оппортьюнити" способен самостоятельно передвигаться, а "Спирит" в апреле 2009 года попал в песчаную ловушку. Ученые пытались вызволить марсоход, однако до сих пор им не удалось этого сделать.

Ученые с БАК выбрали дату столкновений на рекордных энергиях

Ученые, работающие на Большом адронном коллайдере, назначили дату проведения столкновений пучков протонов с рекордными энергиями на 30 марта. Об этом сообщается в пресс-релизе CERN (Европейский центр ядерных исследований - организация, курирующая проект БАК).

Энергия каждого из встречных пучков элементарных частиц составит 3,5 тераэлектронвольта, соответственно, энергия столкновения будет равняться 7 тераэлектронвольтам. Это максимальное значение энергии столкновений, когда-либо достигавшееся на ускорителях. Для подготовки коллайдера к новому раунду экспериментов ученым необходимы дополнительные дни. "У нас осталось еще много работы до начала столкновений. Сама по себе задача выравнивания траекторий пучков очень сложна. Это все равно что запустить две иголки через Атлантику так, чтобы они встретились друг с другом на полпути", - объяснил руководитель ускорительного подразделения CERN Стив Майерс (Steve Myers).

Пучки протонов с энергией 3,5 тераэлектронвольта начали циркулировать по кольцу БАК в обоих направлениях 19 марта 2010 года. Доведя энергию пучков до этого значения, физики побили свой предыдущий рекорд в 1,18 тераэлектронвольта.

Максимальная энергия пучков, которой можно добиться на БАК - 7 тераэлектронвольт (энергия столкновений составит 14 тераэлектронвольт). Для того чтобы проводить эксперименты с таким значением энергии, ученым придется на год прервать работу ускорителя. Во время остановки инженеры заменят электрические контакты и подготовят коллайдер к выходу на экстремальные энергии.

Столкновения элементарных частиц на высоких энергиях помогут ученым воссоздать условия Вселенной сразу после Большого взрыва. Кроме того, в ходе столкновений могут родиться новые частицы, изучение которых поможет исследователям уточнить свои представления о фундаментальных физических законах.