NASA заявило о возможном переносе последних полетов шаттлов

Представитель NASA заявил, что даты предпоследнего и последнего полетов шаттлов могут быть перенесены на более поздний срок. Об изменении сроков пишет портал iTWire.

Причиной переноса даты запусков стало решение заменить один из компонентов магнитного альфа-спектрометра AMS-02, который доставит на орбиту челнок "Индевор" (предпоследний запуск - STS-134). Планировалось, что "Индевор" отправится к МКС 31 июля 2010 года, однако замена прибора может быть завершена не раньше августа. Из-за задержки предпоследнего полета придется переносить и последний запуск шаттла (сейчас он намечен на сентябрь 2010 года).

AMS-02 предназначен, в частности, для поиска темной материи и антиматерии. Одной из важных деталей прибора является мощный магнит. Изначально планировалось, что в состав AMS-02 будет входить сверхпроводящий магнит, способный производить более сильное магнитное поле, чем обычные магниты. Сверхпроводящий магнит работает при температурах, близких к температуре абсолютного ноля (минус 273,15 градуса Цельсия), и для его охлаждения используется жидкий гелий. Обычные магниты не требуют охлаждения и поэтому могут функционировать намного дольше. Именно из этих соображений специалисты, курирующие разработку AMS-02, приняли решение заменить сверхпроводящий магнит на обычный.

После завершения миссии шаттлов американские астронавты будут летать на Международную космическую станцию на борту российских "Союзов". До февраля 2010 года NASA разрабатывало программу "Созвездие", в рамках которой должны были быть созданы новые космические корабли "Орион" и ракеты-носители "Арес". После отказа от "Созвездия" США сделали ставку на частные компании, которые и будут заниматься конструированием нового космического транспорта. Подробнее о новой стратегии развития американской космической программы можно прочитать здесь.

Стивен Хокинг предостерег жителей Земли от общения с инопланетянами

Британский физик и популяризатор науки Стивен Хокинг предостерег жителей Земли от общения с инопланетянами. По мнению ученого, любой контакт с представителями внеземной цивилизации может обернуться для землян настоящей катастрофой, пишет The Sunday Times.

При этом Хокинг отметил, что вероятность существования инопланетян во Вселенной достаточно велика. "Во Вселенной существуют миллиарды планет, поэтому мне как человеку с математическим складом ума не составляет труда предположить, что на каких-то из них есть жизнь. Однако главный вопрос не в существовании инопланетян, а в том, какие они на самом деле", - цитирует издание физика.

По мнению Хокинга, инопланетяне, живущие в далеких галактиках, должны быть похожи на простейшие организмы. Однако ученый подчеркнул, что во Вселенной могут обитать и разумные существа, с которыми люди должны избегать контактов всеми возможными способами. "Если инопланетяне прилетят на Землю на своих огромных кораблях, они могут захватить планету и организовать на ней свои колонии", - поделился соображениями физик.

"Появление пришельцев на Земле будет иметь гораздо более мощные последствия, чем, например, открытие Америки Христофором Колумбом. А мы знаем, что его высадка не самым лучшим образом повлияла на жизнь коренного населения континента", - заявил Хокинг.

Предположения Стивена Хокинга о том, как устроена внеземная жизнь, легли в основу нового документального сериала. Премьера сериала состоится на телеканале Discovery в мае 2010 года.