Шаттл "Атлантис" отстыковался от МКС

В 11:22 по североамериканскому восточному времени (в 19:22 по Москве). Шаттл "Атлантис" отстыковался от МКС, сообщается на сайте NASA. К 19:51 шаттл завершил облет космической станции с целью заснять изменения в ее конфигурации, после чего направился к Земле.

Перед отправлением шаттла объединенный экипаж станции в составе десяти человек собрался для проведения видеоконференции с Землей. Затем шестеро членов последней миссии "Атлантиса" попрощались с четырьмя членами экипажа МКС во главе с Олегом Котовым и в 8:43 задраили люки шаттла.

24 мая шестеро членов экипажа проведут последнюю проверку систем безопасности космического корабля перед завершением его последней 12-дневной миссии. Приземление "Атлантиса" запланировано на среду, 26 мая.

Экипаж "Атлантиса" находился на МКС более семи суток. За это время астронавты совершили три выхода в открытый космос. В результате проведенной работы астронавты расширили станцию, установив российский стыковочно-грузовой модуль "Рассвет". Кроме того, они укрепили на внешнем корпусе МКС шесть новых батарей, радиоуправляемую роботизированную руку и другое оборудование.

Общая масса станции, включая вновь установленные элементы, составляет около 370 тонн. Жилое пространство на орбитальной лаборатории смонтировано на 98 процентов. Завершить конструирование орбитальной станции предстоит экипажам шаттлов "Дискавери" и "Индевор". Последний выход этих челноков в космос запланирован на сентябрь и ноябрь 2010 года соответственно.

В Египте обнаружили 57 древних гробниц

Египетские археологи при раскопках в районе оазиса Фаюм в 100 километрах от Каира обнаружили 57 древних гробниц. Об этом сообщает Associated Press со ссылкой на заявление Верховного совета по древностям Египта.

В большинстве найденных гробниц находятся деревянные саркофаги с мумиями. Самые старые захоронения датируются приблизительно 2750 годом до нашей эры. По словам руководителя археологической миссии в Фаюме Абделя Рахмана Эль-Аюди (Abdel Rahman El-Aydi), одна из самых старых гробниц оказалась практически нетронутой, в ней помимо мумии также были обнаружены погребальные принадлежности.

По словам генерального секретаря совета, археолога Захи Хавасса, мумии завернуты в полотно, декорированное текстами из египетской Книги мертвых и изображениями богов. Изображения древних египетских божеств также покрывают внутренние помещения 31 гробницы.

Ученые нашли миллионы лишних видов насекомых

Ученые предложили новый способ оценки численности живущих на Земле видов членистоногих, который основан на анализе статей с описанием различных особенностей этих живых существ. В результате исследователи получили цифры в десятки раз меньше предыдущих оценок. Статья с описанием метода появилась в журнале The American Naturalist. Коротко о работе пишет портал ScienceNOW.

Членистоногие - один из самых богатых видами типов высокоорганизованных организмов. При этом большая часть видов членистоногих относится к насекомым. Среди насекомых огромный процент составляют жуки. По этой причине большинство методов оценки численности членистоногих основано именно на количестве видов жуков. Один из самых популярных методов был придуман около 30 лет назад энтомологом Терри Эрвином (Terry Erwin).

В дополнение к приведенным выше соображениям ученый принимал во внимание тезис о том, что большинство видов жуков питаются листьями деревьев, причем обычно каждый вид жуков специализируется на одном-двух видах деревьев. Эрвин оценил число видов деревьев в тропиках, долю жуков от общего числа насекомых и процент жуков, питающихся листьями. В итоге исследователь пришел к выводу, что в тропических широтах, которые "дают" большую часть всех видов обитающих на планете живых существ, обитает около 30 миллионов видов жуков. Позже Эрвин увеличил эту цифру до 100 миллионов.

Авторы новой работы использовали похожий принцип подсчета, однако в качестве исходных данных они брали результаты множества работ, в том числе масштабных детализированных исследований насекомых, которые проводятся в Новой Гвинее с 1994 года. Ученые разработали компьютерную модель, которая оценивала численность видов жуков, используя те или иные значения исходных данных, почерпнутые из статей. В общей сложности исследователи прогнали свою модель полмиллиона раз и заключили, что в тропиках обитает около 3,7 миллиона видов членистоногих.

С новыми результатами согласны не все коллеги авторов. Некоторые ученые полагают, что любые оценки подобного рода являются приблизительными, так как специалисты работают только с теми видами, которые они смогли обнаружить. При этом не исключено, что большое число живых существ занимают труднодоступные для исследования экологические ниши и поэтому не попадают в поле зрения энтомологов.