"Союз ТМА-17" приземлился в Казахстане

Спускаемый аппарат корабля "Союз ТМА-17" с тремя космонавтами из 23-й экспедиции к МКС утром в среду, 2 июня, совершил посадку в Казахстане. Как сообщает пресс-служба Центра управления полетами (ЦУП), посадка произошла в 7:24 по московскому времени в районе города Джезказгана.

Операция прошла в штатном режиме. Космонавты - россиянин Олег Котов, японец Соити Ногути и американец Тимоти Кример - чувствуют себя хорошо. Отмечается, что после возвращения на землю Котова, бывшего командиром МКС, его полномочия перешли Александру Скворцову.

Как сообщает "Интерфакс" со ссылкой на представителя ЦУП, обычно космонавты, возвращаясь с МКС, садятся к северо-востоку от города Аркалык. Решение изменить обычное место посадки было принято по просьбе казахских властей, которые опасались за сохранность засеянных в районе Аркалыка полей.

По словам представителя ЦУП, бывает, что из-за двигателей космических кораблей случаются пожары.

Котов, Ногути и Кример стартовали к МКС в декабре 2009 года. За время, проведенное на станции, экипаж встретил три шаттла и два грузовых корабля "Прогресс М", а также осуществил перестыковку корабля "Союз ТМА-17".

Кроме того, Олег Котов осуществил выход в открытый космос.

В настоящее время на станции остаются Александр Скворцов, Михаил Корниенко и американка Трейси Колдвелл-Дайсон.

На 16 июня 2010 года запланирован старт к МКС корабля "Союз ТМА-19". Он доставит на станцию россиянина Федора Юрчихина и американских астронавтов Дугласа Уилока и Шеннон Уокер.

Ученые "состарили" британских неандертальцев на 40 тысяч лет

Ученые обнаружили в Великобритании сделанные неандертальцами кремни, возраст которых составляет 110 тысяч лет. Эта находка передвигает появление на туманном Альбионе Homo neanderthalensis как минимум на 40 тысяч лет назад. Коротко о работе исследователей, которая пока не опубликована в рецензируемом научном журнале, пишет портал BBC News.

Два фрагмента орудий, а также осколки, оставшиеся при их изготовлении, были найдены в ходе дорожных работ возле города Дартфорд в графстве Кент. До сих пор ученые полагали, что 110 тысяч лет назад неандертальцы не обитали на территории Англии. Считалось, что Великобритания была заселена предками неандертальцев более 200 тысяч лет назад, однако после наступления ледникового периода они покинули остров из-за холодов - низкий уровень океана делал возможным переход на материк. Сразу после отступления ледника H. neanderthalensis не смогли попасть на туманный Альбион, так как уровень воды в океане поднялся. Предполагалось, что неандертальцы заселили Великобританию только 60 тысяч лет назад.

Сделанные в Кенте находки могут доказывать, что каким-то образом H. neanderthalensis удалось перебраться на остров намного раньше. Теоретическая возможность такого развития событий есть - около 60 тысяч лет назад неандертальцы обитали на территории Франции.

Совсем недавно ученые, используя генетический анализ, доказали, что H. neanderthalensis и H. sapiens скрещивались между собой. В генах современных людей не африканского происхождения содержится от 1 до 4 процентов ДНК неандертальцев.

Мух научили нюхать свет

Ученые создали генетически модифицированных мух, которые реагируют на синий свет так же, как на неприятный запах. Статья исследователей опубликована в журнале Frontiers in Behavioral Neuroscience. Коротко работу описывает портал Nature News.

Исследователи добились того, что в рецепторных клетках обонятельных нервов мух синтезировался один из белков, которые в норме отвечают за чувствительность к свету. В итоге нерв реагировал на синий свет так же, как на неприятные мухам запахи этил пропионата и октил ацетата.

Чтобы проверить, насколько хорошо "работает" созданная система чувствительности к свету, ученые помещали личинок модифицированных мух в чашки Петри, часть которых находилась в темноте, а часть на синем свету. При этом в затененных областях был сильный запах октил ацетата. Несмотря на это обстоятельство личинки предпочитали находиться в затененных частях.

Необычные мухи нужны специалистам для изучения обоняния насекомых. В норме один и тот же обонятельный рецептор может активироваться несколькими запахами, что затрудняет задачи исследователей. Создав мух с измененным обонянием, ученые получили удобную систему для работы.

Недавно другой коллектив исследователей представил результаты своей работы по изучению чувствительности к запахам других насекомых - пчел. Специалисты выяснили, что их обоняние устроено по принципу бритвы Оккама.