Необычная окраска довела заборных игуан до содомии

Необычная светлая окраска обитающих в пустыне заборных игуан, которую они приобрели в последние несколько тысяч лет, приводит к курьезам в их взаимоотношениях с собратьями, имеющими более темную окраску. Пришедшие к таким выводам специалисты рассказали о своих наблюдениях на встрече биологов-эволюционистов Evolution 2010. Коротко об их работе пишет портал Science News.

Объектом исследования ученых были заборные игуаны Sceloporus undulates. Несколько тысяч лет назад часть игуан начала осваивать новые места обитания в пустыне и приобрела маскировочную светлую окраску (в норме S. undulates имеют темный окрас).

Авторы новой работы решили проверить, как будут вести себя самцы из темно- и светлоокрашенных популяций при встрече. Оказалось, что имеющий темный окрас самец при встрече со светлым собратом начинает всеми способами проявлять агрессию, в частности демонстрирует сопернику брюшко, покрытое пятнами. При этом светлые S. undulates в ответ на недружелюбные действия пытались ухаживать за агрессором.

Ученые полагают, что светлые самцы принимают темных за самок, так как у них самих пятна на брюшке заметно больше, и пятна темноокрашенных S. undulates больше напоминают пятна самок из светлой популяции.

Возникающие недоразумения, по мнению исследователей, могут привести к постепенной репродуктивной изоляции светлых и темных заборных игуан, а, значит, в перспективе, к их разделению на два вида. В прошлом другой коллектив ученых смог непосредственно пронаблюдать процесс видообразования у мухоловок и даже нашел его причину.

Приземлившийся на астероиде зонд "Хаябуса" принес на Землю пыль

Ученые обнаружили в контейнере зонда "Хаябуса" (Hayabusa), совершившего посадку на астероид Итокава (Itokawa), несколько частиц, возможно, имеющих внеземное происхождение. Об этом сообщает AFP.

Специалисты начали открывать контейнер 24 июня, о чем было объявлено в официальном пресс-релизе Японского космического агентства (JAXA). На данный момент контейнер открыт не полностью, однако ученые уже смогли сфотографировать около десятка видимых невооруженным глазом частиц, а также два фрагмента размером чуть более 10 микрометров (микрометр - это одна миллионная метра).

Пока исследователи не могут с уверенностью утверждать, что частицы были принесены "Хаябусой" с астероида. Во время старта с Земли контейнер был закрыт не полностью, а после посадки из-за технических неполадок зонд не смог поднять находящуюся на астероиде пыль, и специалисты не могут сказать точно, удалось ли "Хаябусе" собрать материал.

Помимо трудностей с забором материала в ходе миссии зонд, запущенный в космос в 2003 году, потерял контроль с Землей и вышел на связь только спустя семь недель. В итоге экспедицию "Хаябусы" на Итокаву пришлось продлить на три года.

Созданы металлические нити в 14 тысяч раз тоньше волоса

Физики создали тончайшие в мире металлические нити - их средний диаметр составляет 7 нанометров, что в 14 тысяч раз меньше диаметра человеческого волоса. Статья ученых принята к публикации в журнал Advanced Functional Materials. Коротко работа описана в пресс-релизе института материаловедения и инженерных наук Сингапура.

Многие из использующихся в настоящее время технологий позволяют получать металлические нити, "отслаивая" их от подложки. Авторы новой работы предложили другой алгоритм: в качестве исходного компонента они использовали материал, содержащий органические и металлические компоненты. При помощи электронной литографии и последующей обработки газами исследователи удаляли из материала всю органику, получая длинные и очень тонкие нити.

Вариации в диаметре на протяжении нитей не превышали 2,9 нанометра. Этот показатель лучше, чем цель, декларированная в Международной маршрутной карте для полупроводников (International Technology Roadmap for Semiconductors) - документе, составленном большой группой экспертов, в котором прописаны ожидаемые цели развития нанотехнологий. Для 2010 года документ устанавливает вариации в диаметре нитей, не превышающие 3,2 нанометра, а на 2011 - не превышающие 2,8 нанометра.

Длинные тонкие нити необходимы для создания миниатюрных электронных устройств. При этом одно из основных требований к ним - однородность по толщине. В последнее время специалисты научились производить не только простые объекты наноразмеров, но также достаточно сложные крошечные устройства. Так, недавно группа ученых доложила о создании нанонасоса, размер которого не превышает размера эритроцита.