Гормону стресса оказалось 500 миллионов лет

Ученым впервые удалось обнаружить гормон, родственный гормону стресса у продвинутых позвоночных, у миноги - существа возрастом 500 миллионов лет. Работа исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко она описана в пресс-релизе университета штата Мичиган.

Миноги - это низшие позвоночные, принадлежащие к классу круглоротых. Они обитали на Земле уже в каменноугольном периоде, но считается, что появились они даже раньше. До сих пор ученым не удавалось обнаружить в организме миног кортикостероидные гормоны, которые играют очень важную роль в жизни продвинутых позвоночных. В частности, кортикостероидные гормоны участвуют в формировании ответа на стресс, иммунного ответа и развитии реакции воспаления.

Авторы новой работы идентифицировали в организме миног 11-дезоксикортизол, который самцы используют для привлечения самок. Исследователи полагают, что их работа поможет ученым лучше разобраться в эволюции гормональной системы у позвоночных.

Миноги - одни из немногих существ столь солидного возраста, которые сохранились до наших дней. Эволюционный успех миног объясняется тем, что они нашли для себя очень удобную экологическую нишу - эти существа являются паразитами рыб. Ротовой аппарат миног лишен челюстей, но зато прекрасно приспособлен для высасывания жидкостей из жертв. Одна минога за свою жизнь способна убить рыб, общая масса которых превысит 18 килограммов. Сами миноги при этом относительно небольшие существа - их длина колеблется от 13 до 100 сантиметров.

В NASA провели первый тест-драйв нового марсохода

Специалисты Американского космического агентства (NASA) провели первый тест-драйв нового марсохода Curiosity ("Любопытство"), сообщается на портале Universe Today. Видеозапись испытаний можно посмотреть здесь.

Аппарат проехал несколько десятков сантиметров по специальной подложке в так называемой чистой комнате - помещении, в котором постоянно поддерживается очень высокий уровень чистоты воздуха. Curiosity двигался не только вперед, но и назад.

Старт миссии нового марсохода запланирован на 2011 год, а посадка на Марс - на август 2012 года. Curiosity будет оснащен множеством приборов, при помощи которых он сможет изучать химический состав марсианского грунта и геологические особенности Красной планеты. Аппарат будет получать энергию от распада изотопа плутония-238.

Исходно планировалось, что марсоход отправится на Марс уже в 2009 году, однако в процессе подготовки миссии срок запуска был перенесен. Кроме того, в ходе работ по созданию аппарата выяснилось, что для оснащения Curiosity всем необходимым оборудованием, бюджет миссии должен быть увеличен на 60 миллионов долларов.

Российские космонавты завершили работы за бортом МКС

Российские космонавты Федор Юрчихин и Михаил Корниенко завершили работы за бортом МКС и вернулись на станцию. Об этом сообщает РИА Новости.

В общей сложности россияне провели в открытом космосе шесть часов - на 40 минут больше, чем планировалось изначально, - и выполнили все запланированные задачи (ранее РИА Новости сообщало, что выход начался на полчаса позже назначенной даты и в любом случае должен продлиться шесть часов). Космонавты установили новую камеру на агрегатном отсеке российского модуля "Звезда", а также проложили и подключили кабели между модулями "Звезда" и "Заря" и новым российским исследовательским модулем "Рассвет" (его также называют МИМ-1 - малый исследовательский модуль-1).

Новую камеру необходимо было установить для того, чтобы к Международной космической станции смог пристыковаться европейский космический грузовик ATV. До сих пор "Звезда" была оснащена старой российской камерой, у которой из-за воздействия высокоэнергетических частиц было выбито несколько пикселей. Новая камера более совершенна и поэтому должна лучше выдерживать неблагоприятные условия открытого космоса.

Прокладка кабелей между модулями стала завершающим этапом в процессе интеграции "Рассвета" в состав станции. В новом модуле находятся пять исследовательских мест для размещения научной аппаратуры. "Рассвет" был доставлен на МКС американским шаттлом "Атлантис" в мае 2010 года. Ожидается, что модуль будет полностью готов к работе в ближайшее два месяца.

Для 51-летнего Юрчихина нынешний выход в открытый космос стал четвертым, а Михаил Корниенко, которому сейчас 50 лет, работал за бортом станции впервые.