Ученые разуверились в трагической смерти ледяного человека Отци

Группа исследователей предположила, что ледяной человек Отци, живший около 5 тысяч лет назад, был торжественно погребен соплеменниками, а не оставлен раненым умирать в горах, как считалось ранее. Свои выводы ученые изложили в статье в журнале Antiquity Journal. Коротко о работе пишет портал ScienceNOW.

В отличие от большинства своих коллег ученые сосредоточились не на изучении мумии Отци, найденной в Альпах на границе Италии и Австрии в 1991 году, а на обнаруженных рядом с телом предметах. Вокруг Отци случайным образом разбросаны медный топор, кинжал, колчан для стрел, рюкзак, изготовленный из древесной коры контейнер и недоделанный лук. До сих пор ученые полагали, что Отци потерял все эти вещи, когда умирал от нанесенных ему ран (на спине древнего человека видна отметина от попадания стрелы и след от удара тяжелым предметом - возможно, камнем, выпущенным из пращи).

Авторы новой работы предложили иное объяснение. При помощи специальной методики они попытались восстановить исходное местоположение найденных рядом с Отци предметов, учитывая, как изменялся профиль снежного покрова от сезона к сезону. Исследователи заключили, что топор, колчан и все остальное изначально в строгом порядке было разложено вокруг тела - вероятно, в ходе погребальной церемонии. Ученые отмечают, что в пользу такой версии свидетельствует и тот факт, что лук Отци не доделан - маловероятно, что мужчина взял его с собой, отправляясь в одиночестве в горы.

Еще одно обоснование своей теории ученые вывели из известного противоречия, связанного со временем гибели Отци. Анализ останков еды, найденных в его желудке, указывает, что Отци умер в апреле, однако, исследовав найденную рядом с телом пыльцу, специалисты предположили, что древний человек скончался в августе или сентябре. Авторы новой работы предположили, что тело Отци, умершего в холодное время года, сохранялось его соплеменниками до лета, когда почва в Альпах оттаивает, и труп можно похоронить.

С выводами исследователей согласны не все их коллеги. Скептики отмечают, что новая работа никак не объясняет тот факт, что положение лука очень нетипично для погребальных церемоний. Кроме того, критики отмечают, что на теле Отци не было найдено следов его посмертной транспортировки.

Из-за уникальной сохранности останков ученые очень активно исследуют Отци с момента его обнаружения. Большинство специалистов сегодня придерживаются мнения, что древний человек был скотоводом (хотя раньше считалось, что он занимался охотой). Недавно ученые из Испании и Германии сообщили о расшифровке генома Отци. Предварительные итоги анализа его ДНК они планируют представить в 2011 году.

На Борнео нашли лягушку размером с горошину

Ученые обнаружили на Борнео самых маленьких лягушек из тех, что обитают в Старом Свете - размер их тела сравним с размером горошины. Статья с описанием необычных животных появилась в журнале Zootaxa, а коротко информацию о них приводит портал BBC News.

Исследователи обнаружили крошечных земноводных в национальном парке на острове Борнео. Как уточняет портал ScienceNOW, специалисты нашли Microhyla nepenthicola, как назвали лягушек, только благодаря тому, что они очень громко квакают. Размер тела самцов этих животных колеблется от 10,6 до 12,8 миллиметра (самки примерно вдвое больше). Как уточняет Associated Press, несколько представителей M. nepenthicola были позже найдены среди экспонатов одного из музеев в Малайзии, однако их ошибочно принимали за молодых особей других видов.

M. nepenthicola обитают в кувшинообразных листьях хищных растений Nepenthes ampullaria. Такие листья служат ловушкой для насекомых, которых привлекает выделяемый в полость кувшина сироп. Попавшие внутрь кувшина жертвы не могут выбраться наружу, так как застревают в вязкой жидкости. N. ampullaria переваривает их тела, усваивая содержащиеся в них питательные вещества (посмотреть фотогалерею других хищных растений можно здесь). Лягушки M. nepenthicola питаются останками насекомых из ловушек и там же выращивают свое потомство.

В прошлом году ученые нашли в США еще одно крошечное земноводное - длина тела саламандры Urspelerpes brucei не превышает 26 миллиметров. У крошечных существ нет легких - они поглощают кислород кожей из окружающей воды.