В Испании обнаружили доисторического инвалида

Представители Homo heidelbergensis - непосредственных предков неандертальцев - заботились о своих ущербных собратьях. Такой вывод ученые сделали после исследования костей возрастом 500 тысяч лет, найденных в Испании. Статья исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко о работе пишет New Scientist.

Ученые работали в одной из пещер на территории муниципалитета Атапуэрка на севере Испании. В общей сложности исследователи обнаружили около 6 тысяч окаменевших костей, многие из которых принадлежали ископаемым видам людей (немалое количество костей оказались медвежьими, уточняет испанское агентство EPA).

Ранее авторы описали кости поясничного отдела позвоночника мужчины, возраст которого составлял примерно 45 лет (исследователи назвали его Элвисом). В новой работе ученые провели подробное исследование этих костей и выяснили, что это представитель H. heidelbergensis страдал сразу от нескольких заболеваний, в частности от спондилолистеза (смещение нижних поясничных позвонков) и болезни Бааструпа (патологическое сближение остистых отростков позвонков).

Эти недуги привели к сильному искривлению позвоночника мужчины, а также должны были вызывать постоянную боль. Соответственно, H. heidelbergensis, кости которого исследовали авторы работы, не мог охотиться и, по всей видимости, передвигался, опираясь на палку. Тем не менее, он дожил до весьма преклонного для тех времен возраста. Соответственно, ученые заключили, что гейдельбергские люди, обитавшие на планете в период от 800 тысяч до 345 тысяч лет назад, уже знали такое чувство как сострадание.

Недавно другой коллектив авторов на основании анализа большого количества останков древних людей составил своеобразную шкалу развития сострадания у представителей рода Homo. Эта шкала состоит из четырех ступеней, а первыми, кто начал заботиться о своих ущербных родственниках, ученые признали Homo erectus

Найдены останки самых старых наземных растений

Исследователи обнаружили останки самых древних наземных растений - возраст спор печеночника, найденных в Аргентине, составляет 472 миллиона лет. Работа ученых появилась в журнале New Phytologist, коротко о ней пишет портал BBC News.

Авторы исследования собирали образцы древней породы в Андах на северо-западе Аргентины и в лаборатории обрабатывали их растворами кислот. Таким способом ученые смогли обнаружить окаменевшие споры печеночников - примитивных наземных растений, которые, как считается, первыми колонизировали сушу.

Возраст породы, в которой были обнаружены споры, составляет от 473 до 471 миллиона лет. Анализ показал, что споры принадлежат растениям как минимум из пяти родов - это означает, что первые печеночники вышли на сушу раньше, чем 473 миллиона лет назад, и к этому времени успели дать несколько эволюционных ветвей потомков. Исследователи не исключают, что растения вышли на сушу в начале ордовикского периода или даже в конце кембрийского.

Предыдущие "рекордсмены" были как минимум на 10 миллионов лет моложе, а их "родиной" были Саудовская Аравия и Чехия.

Год назад другой коллектив исследователей опубликовал работу с еще более впечатляющими результатами. Проанализировав соотношение изотопов углерода и кислорода в отложениях возрастом от миллиарда до 500 миллионов лет, ученые заключили, что растения вышли на сушу уже 600-800 миллионов лет назад. Эта работа вызвала неоднозначную реакцию со стороны коллег авторов.