Обнаружены самые древние крупные каннибалы Земли

Американский ученый представил доказательства того, что трилобиты - морские членистоногие, обитавшие в палеозойскую эру, были каннибалами. Результаты своих изысканий специалист намерен представить на ежегодной встрече Американского геологического общества, которая пройдет в Денвере с 31 октября по 3 ноября. Коротко работа описана на портале Discovery News.

Исследователь анализировал останки трилобитов в известняковой породе Wheeler Shale возрастом около 505 миллионов лет, которая находится в штате Юта. Изучив расположение и характеристики останков раковин трилобитов в породе, ученый заключил, что крупные трилобиты нападали на более мелких сородичей, атаковали их своими конечностями, а в некоторых случаях даже разрывали их надвое (один из изученных останков членистоногого выглядел так, как будто с ним произошло именно это).

Впрочем, автор не исключает возможность иной трактовки описанного им расположения трилобитов в породе. Для многих членистоногих, а также для части более продвинутых живых существ характерно очень жесткое поведение самцов во время спаривания. Не исключено, что трилобиты не нападали друг на друга, а просто пытались оставить потомство.

Совсем недавно другой коллектив ученых выдвинул гипотезу о том, что знаменитые хищники эры динозавров Tyrannosaurus rex также не брезговали своими сородичами - такой вывод исследователи сделали после того, как обнаружили на костях тираннозавров следы зубов, оставленные другими тираннозаврами.

У готовящегося к старту "Дискавери" обнаружена утечка топлива

У шаттла "Дискавери", который должен отправиться к МКС первого ноября 2010 года, обнаружена утечка одного из компонентов топлива. Об этом сообщает портал Space.com.

Во время проверки челнока, установленного на стартовой площадке, ученые заметили, что изоляционный экран, прикрывающий одну из заглушек в хвостовом отсеке шаттла, намок. Оказалось, что вытекает монометил гидразин - очень токсичное вещество.

Чтобы устранить протечку, специалисты NASA намерены закрутить шесть болтов вокруг воротникового уплотнения в районе заглушки. Если эта мера не поможет, инженерам придется заменить две заглушки. Из-за токсичности монометила гидразина эти работы могут быть весьма опасными.

В NASA надеются, что техники сумеют исправить поломку достаточно быстро, и космический челнок сможет стартовать вовремя. У специалистов есть четыре дня, в течение которых можно устранить поломку, не сдвигая расписание запусков.

Двигатель, в котором обнаружена утечка, входит в систему, обеспечивающую коррекцию положения челнока на орбите, а также задействованную при посадке. Помимо этой системы у шаттла есть три основных двигателя.

"Дискавери" должен доставить на Международную космическую станцию различное оборудование при помощи транспортного модуля "Леонардо". Кроме того, челнок привезет на МКС андроида по имени Робонавт Второй. Механический член экипажа станции сможет выполнять мелкие бытовые операции, а подробнее о нем можно прочитать здесь. В общей сложности полет "Дискавери" продлится 11 дней и станет последним для этого челнока.

Ученый отменил предсказанный майя конец света

Календарь майя заканчивается не 21 декабря 2012 года, а как минимум на 60 дней позже. Такие выводы ученый Жерадо Алдана (Gerardo Aldana) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре изложил в своей книге "Календари и годы II: Астрономия и время в древности и средневековье" (Calendars and Years II: Astronomy and Time in the Ancient and Medieval World), которая вышла недавно. Коротко о книге пишет портал Discovery News.

Индейцы майя, жившие на территории Центральной Америки со второго тысячелетия до нашей эры, разработали собственную календарную систему, основанную на астрономических событиях (майя были искусными астрономами). Один из созданных ими календарей, отмеряющий большие промежутки времени (так называемый Длинный счет), был конечным - в нем "умещалось" только 5126 лет. Длинный счет начинался с 3114 года до нашей эры по григорианскому календарю.

Календарь майя не может быть "нацело" переведен в григорианский календарь - для того чтобы соотнести их, ученые разработали несколько алгоритмов корреляции. В наиболее популярном из них используется так называемая константа GMT (GMT constant) - корреляционный фактор, названный так по инициалам разработавших его ученых. Для вычисления константы GMT ученые ориентировались на происходившие в древности астрономические события, задокументированные как майя, так и жителями Старого Света.

В своей книге Алдана приводит доказательства того, что одно из таких событий было интерпретировано неверно. По мнению ученого то, что создатели константы GMT описали как восход Венеры, могло в действительности быть падением метеорита. Если предположение автора окажется верным, то расхождение между календарем майя и григорианским календарем составляет не менее 60 дней.

Независимо от того, будут или нет подтверждены выводы Алданы, сами майя не писали, что конец их календаря соответствует концу света. Более того, некоторые ученые полагают, что Длинный счет был циклическим - после завершения одного цикла начинался следующий.