В Африке нашли останки крошечных приматов

Ученые обнаружили в Африке останки крошечных приматов, размер которых был сравним с размером мыши. По найденным зубам исследователи определили, что эти приматы относились к трем различным группам. Этот факт может служить доказательством относительно новой гипотезы о том, что предки приматов появились не в Африке, а в Азии. Работа исследователей опубликована в журнале Nature, а коротко о ней пишет портал ScienceNOW.

Исследователи из нескольких стран в течение трех полевых сезонов работали в центральной части Ливии. Они обнаружили несколько окаменевших зубов, принадлежавших различным животным. Специалисты определили, что "хозяева" зубов относились к трем группам: афротарзиидам (семейство Afrotarsiidae, в которое включают обезьян Старого Света), парапитецидам (Parapithecidae - к этому семейству относятся вымершие приматы, обитавшие в Африке) и олигопитецидам (Oligopithecidae - вымершие африканские приматы, от которых произошли некоторые обезьяны Старого и Нового Света).

Ориентируясь на другие останки, найденные на месте раскопок, ученые определили, что возраст найденных зубов составляет от 38 до 39 миллионов лет. Эти оценки исследователи подтвердили методом палеомагнитной датировки.

Авторы находки полагают, что она может служить подтверждением гипотезы об азиатском происхождении приматов. Возраст самых древних останков приматов, найденных в Азии, составляет около 45 миллионов лет, и ученые полагают, что животные, зубы которых они обнаружили, являются потомками этих или других азиатских приматов. Восемь миллионов лет - достаточный срок для того, чтобы могли сформироваться три весьма сильно отличающиеся друг от друга группы животных.

С выводами ученых согласны не все их коллеги. В первую очередь критики выражают сомнения в правильности датировки останков - некоторые ученые отмечают, что зубы очень напоминают зубы, которые были ранее обнаружены в Египте, и возраст которых составлял 37 миллионов лет и меньше. Египетские захоронения приматов являются самыми старыми в Африке.

В последние годы исследователи обнаружили целый ряд свидетельств в пользу того, что первые приматы появились в Азии и оттуда мигрировали в Африку. Подробнее об этом можно прочитать здесь.

В Армении нашли древнейшую в мире юбку и мумию козы

Международная группа археологов, работающая в пещерном комплексе Арени-1 в области Вайоц Дзор на юге Армении, обнаружила фрагмент юбки из крапивы, возраст которой оценивается в 5600-5900 лет, сообщает "Новости - Армения" со ссылкой на одного из руководителей раскопок Бориса Гаспаряна. Результаты исследований пока не опубликованы ни в каком рецензируемом научном журнале.

По словам Гаспаряна, исследователи нашли в пещере нити и лоскуты ткани с узорами, а также плетеные корзины, которые, по предположениям археологов, служили колыбелями. Эти находки помогут ученым составить более полное представление об одежде и о ткаческом ремесле медно-каменного века.

В том же пещерном комплексе археологи обнаружили мумию козы, предварительно датируемую концом V - началом IV тысячелетия до нашей эры, что делает ее примерно на тысячу лет древнее самых ранних сохранившихся египетских мумий. Гаспарян отметил, что технология, по которой была бальзамирована эта коза, принципиально отличается от технологии, применявшейся в Египте.

Поскольку кожа, мышцы и кости козы хорошо сохранились, ученые рассчитывают расшифровать ее полную геномную последовательность и подробнее разобраться в процессе одомашнивания животных.

Летом 2010 года та же группа ученых объявила об обнаружении в той же пещере древнейшего в мире ботинка. Две лаборатории радиоуглеродного анализа независимо друг от друга датировали его серединой IV тысячелетия до нашей эры. Ныне он выставлен в Историческом музее в Ереване.