Старт "Дискавери" к МКС перенесен

NASA отложило старт шаттла "Дискавери" до 3 ноября. Об этом 30 октября сообщается на сайте космического агентства.

По информации агентства "Интерфакс", ранее запуск шаттла наметили на 2 ноября, но специалисты Космического центра имени Кеннеди во Флориде не успевают завершить подготовку к старту. Им пришлось заняться заменой протекающих соединителей на трубопроводах, расположенных в системе наддува гелием правого двигателя орбитального маневрирования "Дискавери". Поэтому запуск перенесли на 3 ноября, 15:52 по местному времени (22:52 по Москве).

Сначала запуск "Дискавери" был назначен на 1 ноября. Однако 18 октября была обнаружена протечка заглушек в хвостовом отсеке. Сообщалось, что старт из-за ремонта отложен не будет, однако затем запуск все же перенесли на 2 ноября.

"Дискавери" доставит на Международную космическую станцию итальянский многоцелевой модуль "Леонардо" и ряд грузов. Также шаттл привезет на МКС робота Robonaut 2, предназначенного для работ в невесомости. Кроме того, на шаттле на космическую станцию направятся астронавты Стивен Линдси, Эрик Боу, Элвин Дрю, Майкл Барратт, Тимоти Копра и Николь Стотт. Этот рейс продлится 11 дней и станет последним для "Дискавери".

Космос оказался забит наночастицами

Астрономы обнаружили в межзвездном пространстве фуллерены - сложные молекулы, составленные из атомов углерода и имеющие форму полой сферы. До сих пор их находили только в планетарных туманностях. Новая работа доказывает, что фуллерены являются во Вселенной более распространенными соединениями, чем было принято считать. Работа исследователей опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters, а коротко о ней пишет портал Discovery News.

Возможность существования фуллеренов за пределами Земли была показана совсем недавно. Авторы новой работы анализировали данные, которые собрал инфракрасный телескоп Spitzer, и обнаружили фуллерены в четырех из изученных ими 250 участков неба. В частности, ученые нашли эти молекулы в Малом Магеллановом Облаке - небольшой галактике, расположенной по соседству с Млечным Путем. Общая масса фуллеренов в этом звездном скоплении сравнима с массой 15 Лун. Это первый случай, когда фуллерены были найдены вне Млечного Пути, а также в межзвездном пространстве.

Благодаря своей необычной конструкции фуллерены могут переносить внутри себя различные молекулы и атомы. Если фуллерены попадут на поверхность астероида, то рано или поздно они вместе со своим содержимым могут оказаться на поверхности планет.

В последнее время вышел целый ряд работ, в которых было показано, что в космосе значительно больше сложных органических молекул, чем считалось. Так, в центральной части Млечного Пути были найдены молекулы, аналогичные тем, которые придают вкус малине, а в планетарной туманности в созвездии Жертвенника астрономы обнаружил фуллерены из 60 и 70 атомов углерода.

Американские ВВС построят космический забор

ВВС США рассматривают возможность создания "космического забора" - наземного комплекса радаров, которые будут следить за космическим мусором на околоземной орбите. Об этом сообщает портал Space Daily.

Радары будут использовать коротковолновый S-диапазон частот, который позволит им отслеживать перемещения фрагментов даже очень небольшого размера. Точное число радаров пока неизвестно, так как общая конструкция комплекса не разработана детально. Тем не менее, радары должны "охватить" практически всю небесную сферу.

Общая стоимость проекта составит от трех до четырех миллиардов долларов, а завершить его планируется к 2015 году.

По мере освоения космического пространства и запуска все большего числа аппаратов на околоземных орбитах растет количество космического мусора. По некоторым оценкам, сейчас вокруг Земли обращается более 1,2 тысячи неработающих аппаратов. Кроме того, в космосе находится огромное количество фрагментов спутников и ступеней ракет. Космический мусор угрожает работающим аппаратам, а также МКС - ее обитателям приходится регулярно выполнять маневры по уклонению от потенциально опасных фрагментов. По оценке директора РКК "Энергия" Виталия Лопоты, в 2020 году рынок уборки космического мусора составит 3 миллиарда долларов.