NASA назначило дату запуска шаттла "Дискавери"

Запуск шаттла "Дискавери" к Международной космической станции (МКС) назначен на четверг, 4 ноября, сообщает Associated Press

Специалисты NASA провели проверку системы электроснабжения двигателей шаттла, в которой утром во вторник, 2 ноября, были выявлены неполадки. Неполадки не оказались серьезными, и в NASA дали добро на его полет.

Старт космического челнока с космодрома на мысе Канаверал запланирован на 15:29 по местному времени (22:29 по Москве). Впрочем, запуску шаттла могут помешать погодные условия: синоптики прогнозируют грозу в районе стартовой площадки.

Предстоящий полет шаттла "Дискавери", который станет для него последним, переносился уже трижды. Первоначально челнок должен был отправиться к МКС 1 ноября. Однако 18 октября была обнаружена протечка заглушек в хвостовом отсеке шаттла. Ремонт потребовал больше времени, чем планировалось, и запуск "Дискавери" был перенесен сначала на 2-е, потом на 3-е, а затем - как минимум до 4 ноября.

Зонд NASA разглядел ядро кометы Хартли 2

Зонд Deep Impact сфотографировал ядро кометы 103P/Хартли, известной также как Хартли 2. Об этом сообщается на официальном сайте NASA.

Максимальное сближение зонда с космическим объектом произошло 4 ноября 2010 года. Deep Impact прошел на расстоянии около 700 километров от Хартли 2. Съемки проводились при помощи камеры HRI (High-Resolution Instrument). По словам исследователей, это было самое подробное изучение ядра кометы в истории астрономии. Первые снимки кометы Хартли 2, полученные аппаратом на этапе сближения, были опубликованы еще в сентябре 2010 года.

Ученые получили снимки ядра в высоком разрешении. Оказалось, что оно имеет вытянутую форму (около 2 километров) с перетяжкой. Диаметр ядра в самой узкой части достигает всего около 400 метров. Кроме того, на фотографии хорошо видны джеты материи, вырывающиеся из разломов на поверхности объекта. По словам астрономов, более подробная информация о строении ядра и его составе станет известна после анализа всех собранных данных.

Изначальной целью Deep Impact было, напомним, изучение кометы 9P/Темпеля. На ее поверхность аппарат сбросил болванку весом 370 килограммов. Поднятая в результате удара материя изучалась при помощи инструментов на борту аппарата. После этого миссия аппарата была продолжена, однако ее название изменилось на EPOXI.

Полет "Дискавери" к МКС отложен на месяц

Запуск шаттла "Дискавери" к МКС отложен по меньшей мере до 30 ноября 2010 года, сообщается в пятницу на сайте NASA.

Решение об очередном переносе старта было принято после того, как во время заправки специалисты обнаружили утечку водорода.

На устранение неполадки потребуется время, кроме того, в течение ноября пристыкованный к МКС шаттл может перегреться из-за положения Солнца. Инженеры также проверят, насколько опасна трещина в изоляции внешнего топливного бака, которая появилась из-за перепада температур.

Старт "Дискавери", который должен был состояться еще 1 ноября, откладывается уже в четвертый раз, напоминает Agence France-Presse. Три раза это произошло из-за технических неполадок, а один раз оказались неподходящими погодные условия. Предстоящий полет шаттла должен стать для него последним.

У клеток выявили страсть к постоянным исправлениям

Модификации молекул РНК после их синтеза являются гораздо более частым явлением, чем было принято считать. Согласно новым данным, модификациям подвергаются около 97 процентов всех новосинтезированных молекул РНК. Такие данные исследователи представили на ежегодной встрече Американского общества генетики человека (American Society of Human Genetics). Коротко их выводы приведены на портале Nature News.

Наследственная информация, записанная в генах живых организмов, реализуется не прямо, а через "посредника" - молекулы РНК. Специальные ферменты "читают" содержащиеся в ДНК данные и "переводят" их на язык РНК. На следующей стадии другие ферменты расшифровывают информацию из РНК и используют ее в качестве матрицы для синтеза белков.

Довольно давно ученые заметили, что в некоторых случаях новосинтезированные молекулы РНК подвергаются модификациям - некоторые из "букв" заменяются на другие. Авторы новой работы решили оценить, насколько часто в живых клетках происходят подобные процессы. Ученые сравнили последовательности ДНК и РНК у 27 человек, которые предоставили свои генетические данные проекту "1000 геномов". Оказалось, что в среднем у каждого человека последовательности ДНК и РНК отличаются для четырех тысяч генов.

На данный момент биологический смысл этого процесса неясен. Ученые не знают, что происходит с молекулами РНК после того, как в них вносятся модификации.

В настоящее время авторы перепроверяют полученные результаты другими методами - они не исключают, что появление модификаций может быть связано не с процессами, которые происходят в клетках, а с методами анализа последовательностей.

Совсем недавно другой коллектив ученых показал, что еще одно странное клеточное явление представляет собой артефакт эксперимента. Исследователи "разоблачили" существование в клетке множества молекул РНК, которые синтезированы с последовательностей ДНК, не содержащих гены.