Ученые реабилитировали летные качества птерозавров

Ученые предложили новую модель, объясняющую, как птерозавры могли подниматься в воздух - в последние годы специалисты усомнились в том, что крылатые ящеры могли летать, так как масса этих существ была слишком велика, чтобы оторваться от земли. Статья исследователей опубликована в журнале PLoS ONE, а коротко о ней пишет портал BBC News.

Птерозавры обитали на Земле в мезозойскую эру - так же как динозавры, они являлись рептилиями, но относились к другой их группе. Масса некоторых птерозавров могла превышать 500 килограммов.

В 2009 году группа исследователей из Японии и Франции по итогам изучения морских птиц заключила, что длительное время могут оставаться в воздухе только птицы с массой не более 41 килограмма. Об этом пишет портал ScienceNOW. Кроме того, по оценкам некоторых ученых, такие массивные существа как птеродактили испытывали бы очень серьезные трудности с тем, чтобы взлететь.

Авторы новой работы предположили, что птерозавры могли взлетать не так, как это делают современные птицы. Ученые разработали модель, постулирующую, что крылатые ящеры поднимались в воздух, отталкиваясь от земли всеми четырьмя конечностями. Этот вывод косвенно подтверждает тот факт, что масса плечевых костей птерозавров примерно вдвое больше, чем была бы у современной птицы такого же размера.

Коллеги авторов новой работы, в том числе и те, кто поддерживает идею о способности птерозавров к полету, отнеслись к изложенным выводам скептически. По их мнению, в работе не хватает данных о том, как именно проводились расчеты. Кроме того, ученым не нравится, что авторы делают слишком много экстраполяций. Провести более точные оценки будет возможно, если палеонтологам удастся обнаружить большее количество останков крылатых ящеров.

Зонд "Хаябуса" принес на Землю частицы внеземного происхождения

Японский зонд "Хаябуса" доставил на Землю частицы пыли с астероида Итокава. Об этом на пресс-конференции в Токио сообщили специалисты Японского космического агентства (JAXA) по итогам анализа содержимого возвращаемого контейнера зонда. Коротко содержание доклада приводит BBC News.

Контейнер "Хаябусы" приземлился в австралийской пустыне Вумера в июне 2010 года. Внутри контейнера ученые обнаружили крошечные частицы пыли - в общей сложности их оказалось около 1,5 тысяч. Средний размер частиц составлял несколько десятков или сотен микрометров. До сих пор исследователи не могли с уверенностью утверждать, что пылинки имеют внеземное происхождение - в задачу зонда входил сбор материала с астероида, однако из-за технических неполадок он не смог провести все необходимые действия.

Планировалось, что, сев на поверхность Итокавы, "Хаябуса", запущенный в 2003 году, при помощи отстреливающихся фрагментов поднимет пыль, и она осядет в контейнере. Но отстрела не произошло, кроме того, из-за других сбоев возвращение зонда на Землю было отложено на три года.

В конце августа специалисты JAXA объявили, что смогут представить результаты анализа содержимого контейнера только в декабре 2010 года, так как они вынимали пылинки по одной, и на извлечение всех "подозрительных" частиц должно было уйти много времени. Ученые не уточняли, все ли частицы им удалось достать к настоящему моменту.

Астрономы впервые "присутствовали" при рождении черной дыры

Астрономы обнаружили самую молодую из известных черных дыр, сообщает портал Space.com.

В 1979 году в галактике M100, которая удалена от Солнечной системы на 50 миллионов световых лет, произошел взрыв сверхновой (то есть звезда завершила свою эволюцию взрывным процессом). Недавно ученые зафиксировали потоки мощного рентгеновского излучения, исходящие от объекта, при помощи орбитальной обсерватории "Чандра". Кроме того, они регистрировались с 1995 по 2007 годы телескопами XMM-Newton и Rosat. Сами черные дыры не могут испускать излучение - его источником является падающая на дыру разогревающаяся материя.

Звезда может превратиться в сверхновую в том случае, если ее масса достаточно велика. На месте более легких звезд может сформироваться белый карлик или нейтронная звезда - объект с чрезвычайно высокой плотностью вещества, состоящий преимущественно из нейтронов. Нейтронные звезды вращаются вокруг своей оси с огромной скоростью и также испускают излучение.

Масса звезды в галактике M100, по оценкам специалистов, составляла около 20 солнечных масс. Это пограничное значение - обычно более тяжелые звезды превращаются в черные дыры, а более легкие - в нейтронные звезды. Дальнейшие наблюдения позволят ученым уточнить, какой именно объект перед ними.

Недавно другой коллектив астрономов обнаружил объект, который может считаться промежуточным звеном между черной дырой и белым карликом - предположительно, им становятся звезды, масса которых от 7 до 10 раз больше солнечной. Такие звезды слишком малы для того чтобы превратиться в черную дыру, но слишком крупны, чтобы стать обычным белым карликом.