Глава NASA заявил о необходимости дополнительного полета шаттла в 2011 году

Глава Американского космического агентства (NASA) Чарльз Болден заявил, что в июне 2011 года, возможно, придется организовать дополнительный полет шаттла к МКС. Об этом пишет Space.com.

После того, как будут завершены полеты шаттлов, грузы и астронавтов на орбиту должны доставлять космические корабли частных компаний. Однако Болден не исключает, первый полет частного космического корабля может задержаться. "Мы полагаем, что они не смогут запустить первый корабль в срок, потому что так делают все", - отметил Болден.

Дополнительная миссия космического челнока позволит США избежать перебоев с доставкой на МКС грузов и экипажа. Как отметил Болден, в NASA не хотят, чтобы экипаж МКС сократился бы до трех человек, если задержка с коммерческим запуском не позволит американским астронавтам попасть на орбиту.

Ближайший полет шаттла к МКС намечен на 3 декабря. Изначально планировалось, что челнок "Дискавери" отправится на орбиту еще первого ноября, однако его старт несколько раз откладывался - сначала из-за утечки топлива и плохой погоды, а потом из-за обнаруженных на топливном баке трещин.

Кратеры на Марсе назвали в честь лунной миссии "Аполлон-12"

Два марсианских кратера были названы в честь лунной миссии "Аполлон-12", которая состоялась через четыре месяца после первой высадки человека на поверхность земного спутника. Об этом пишет Space.com.

Астрономы увековечили названия командного отсека Yankee Clipper и спускаемого модуля Intrepid корабля. Астронавты Пит Конрад (Pete Conrad) и Алан Бин (Alan Bean) сели на Луну в модуле Intrepid 19 ноября 1969 года. Третий член экипажа, Дик Гордон (Dick Gordon), оставался на борту орбитального модуля корабля.

Оба кратера в начале ноября сфотографировал зонд "Оппортьюнити". Ширина кратера Yankee Clipper составляет 10 метров, кратера Intrepid - около 20 метров.

Недавно американский и индийский зонды, обращающиеся на орбите Луны, сфотографировали места высадки миссий "Аполлон-11" и "Аполлон-15". Эти фотографии, в частности, могут быть использованы в качестве аргумента в споре со скептиками, которые полагают, что лунная программа США была аферой.

Ученые выяснили секрет летающих змей

Ученые выяснили, каким образом некоторые змеи практически "летают" по воздуху - планируют с высоты до 15 метров на существенное расстояние. Итоги своего исследования специалисты представили на встрече отделения динамики жидкостей Американского физического общества, которая проходила в городе Лонг-Бич в Калифорнии. Коротко работа описана на портале LiveScience.

Способность парить по воздуху есть у пяти родственных видов так называемых летающих змей, в частности у Chrysopelea paradisi. Прыгая с веток, они могут перемещаться на расстояние как минимум 24 метра. Точный механизм "полета" змей был неизвестен, хотя некоторые специалисты предполагали, что они парят так же, как воздушные змеи или бумажные самолетики.

Чтобы проверить эту гипотезу, авторы новой работы снимали на видео змей, прыгающих с 15-метровых возвышений. Для анализа их движений ученые прикрепляли на тело животных несколько белых отметок, по которым могли точно определить положение частей тела змеи в пространстве при просмотре полученных кадров. Используя полученную информацию, специалисты получили модель перемещений C. paradisi. Здесь можно посмотреть видео испытаний.

Оказалось, что на непродолжительный срок змея не просто скользит по воздуху, а взмывает вверх, благодаря тому, что результирующая сила, действующая на ее тело, направлена вверх. Такого эффекта C. paradisi удается добиться, во-первых, за счет уплощенной формы тела, во-вторых, за счет фиксации верхней половины туловища, и, в-третьих, за счет изначального прыжка вверх, когда животное изгибается наподобие латинской буквы J.

Недавно другой коллектив ученых предложил модель, объясняющую, как могли летать птерозавры - вымершие крылатые ящеры, жившие одновременно с динозаврами. Некоторое время назад в среде палеонтологов стала набирать популярность гипотеза о том, что эти существа не могли отрываться от земли из-за большой массы (она могла превышать 500 килограммов).