Физики создали "платформу девять и три четверти"

Физики из Китая при помощи метаматериалов создали иллюзию стены - материалы особой структуры искривляют траекторию электромагнитного излучения таким образом, что наблюдатель вместо канала, разделяющего две стенки, видит непрерывную поверхность. Подобная иллюзия позволяла героям книг Джоан Роулинг попадать в волшебный мир через невидимый проход в стене на платформе девять и три четверти. Работа ученых опубликована в журнале Physical Review Letters, а коротко о ней пишет портал Physics World.

Метаматериалами называют материалы, свойства которых определяются, в первую очередь, их структурой, а не химическим составом. Подобные материалы (а именно метаматериалы с отрицательным коэффициентом преломления) способны искривлять пути излучения таким образом, что оно, например, может огибать находящийся неподалеку от фрагмента метаматериала объект. Таким образом создается иллюзия невидимости - для наблюдателя объекта как бы не существует.

Метаматериалы можно использовать и для получения других эффектов - в частности, для создания оптических иллюзий. Авторы новой работы сумели сделать невидимым щель между двумя конденсаторами, создав на ее месте иллюзию стены. На одной из стен, представляющих собой конденсаторы, ученые разместили фрагмент метаматериала с отрицательным коэффициентом преломления и диэлектрической проницаемости. Благодаря использованию метаматериала и особому сочетанию конденсаторов и индукторов образовывались плазмоны, которые не давали излучению проникать внутрь щели (плазмонами называют квазичастицы, которые представляют собой квантования колебаний плотности электронного газа).

Пока иллюзия "работает" в радиодиапазоне при частоте излучения от 45 до 60 мегагерц. Перспективы создания подобных эффектов для излучения оптического диапазона пока довольно отдаленные - по мнению экспертов, этот процесс может занять не менее десяти лет.

В 2009 году тот же коллектив авторов опубликовал работу, в которой были изложены теоретические основы создания оптических иллюзий.

NASA потеряло на орбите наноспутник на солнечном парусе

NASA потеряло связь с так называемым наноспутником NanoSail-D, оснащенным солнечным парусом. Пока специалисты не знают, что именно пошло не так, сообщает портал ScienceNOW.

Сообщалось, что аппарат был выброшен на орбиту с другого спутника FASTSAT (Fast, Affordable, Science and Technology Satellite - Быстрый и доступный научный и технологический спутник) 6 декабря. 9 декабря NanoSail-D должен был передать на Землю сигнал о развертывании паруса, однако этого не произошло.

В NASA рассматривают три возможные версии произошедшего. Первая предполагает, что емкость аккумулятора NanoSail-D оказалась недостаточной для работы на орбите при очень низких температурах. Согласно второму варианту, аппарат не был выброшен на орбиту несмотря на поступивший на Землю сигнал. Третья версия состоит в том, что NanoSail-D не смог развернуть свой парус.

Аппарат NanoSail-D является прототипом малобюджетных спутников, которые, теоретически, могли бы использоваться космическими агентствами. Размер наноспутника сравним с размером батона хлеба, а площадь его солнечного паруса составляет около десяти квадратных метров. Помимо NanoSail-D "материнский" спутник FASTSAT несет еще пять устройств (также малобюджетных), которые пока работают нормально.

Если выброс NanoSail-D все же прошел успешно, то аппарат станет первым спутником, запущенным NASA на орбиту с другого спутника. Предполагается, что в будущем такая технология вывода в космос небольших аппаратов может применяться довольно широко.