Вулканы обвинили в причастности к великому вымиранию

Массовые извержения вулканов могли способствовать массовому вымиранию живых существ около 250 миллионов лет назад на границе пермского и триасового периодов. К такому выводу пришли ученые по итогам анализа отложений того времени, найденных в Сибири. Итоги своей работы авторы представили на встрече Американского геофизического общества, а коротко о ней пишет портал Science News.

В результате пермского вымирания, которое еще называют пермской катастрофой, исчезло около 96 процентов видов морских живых существ и около 70 процентов животных, населявших сушу. Точные причины массового вымирания и его длительность не выяснены. Согласно одной гипотезе, пермская катастрофа была вызвана падением на Землю метеорита, согласно другой - постепенными изменениями в химическом составе атмосферы и океанов. Кроме того, ученые не исключают, что к массовому вымиранию могут быть причастны вулканы.

Авторы нового исследования изучали сибирские траппы - магматические отложения в Сибири, сформировавшиеся как раз на границе перми и триаса. Проанализировав содержание в породе различных химических веществ ученые обнаружили, что в сибирских траппах содержится очень много фтора и хлора - 1,95 и 0,75 процента от общей массы образцов соответственно. Это заметно больше, чем в траппах в других частях света.

Исследователи полагают, что лава "собрала" фтор и хлор во время прохождения по богатым различными солями скалам непосредственно перед тем, как извергнуться на поверхность. По оценкам ученых, во время извержения 250 миллионов лет назад на территории современной Сибири в атмосферу было выброшено около 8,5 триллионов тонн фтора, 5 триллионов тонн хлора, а также около 9 триллионов тонн серы. Эти элементы способны разрушать озоновый слой, защищающий Землю от ультрафиолетового излучения. Соответственно, массовые извержения могли косвенно способствовать вымиранию животных.

В 2009 году другой коллектив исследователей представил данные, свидетельствующие, что пермская катастрофа была не относительно краткосрочным процессом, а событием, длившемся многие тысячи лет.

Работу Большого адронного коллайдера продлят на год

Работа Большого адронного коллайдера может быть продлена на год - то есть эксперименты на нем будут продолжаться до конца 2012 года. Об этом пишет портал Nature News. Ранее планировалось, что в конце 2011 года эксперименты на коллайдере будут приостановлены на год для модернизации оборудования.

Одной из основных целей строительства БАК был поиск бозона Хиггса - согласно наиболее общепринятой теории, объясняющей фундаментальные физические взаимодействия, эта частица отвечает за наличие массы у других частиц. Бозон Хиггса может рождаться при столкновениях пучков протонов в ходе экспериментов на БАК. Изначально предполагалось, что на тех энергиях, на которых коллайдер работает сейчас, обнаружить следы рождения бозона Хиггса невозможно, однако в последнее время было получено много данных, указывающих на обратное.

Кроме того, на главном "конкуренте" БАК - американском коллайдере Тэватрон недавно были получены результаты, которые также можно рассматривать как доказательство того, что бозон Хиггса может быть найден.

Шестого декабря прошли последние эксперименты на БАК в 2010 году. Работы на коллайдере возобновятся 24 января 2011 года, а пучки протонов начнут циркулировать в ускорительном кольце не раньше февраля.

Умер один из создателей ракеты "Фау-2"

В США в возрасте 96 лет скончался один из создателей немецкой баллистической ракеты V-2 ("Фау-2", Vergeltungswaffe-2, Aggregat-4) и участник американской космической программы "Аполлон-11" Вальтер Хойссерман (Walter Haeusserman), пишет газета The Washington Post. Изобретатель скончался 8 декабря 2010 года от осложнений после падения в больнице города Хантсвилл в Алабаме, однако об этом стало известно только сейчас.

Как сообщает ZeeNews, Хойссерман был членом команды ученых в нацистской Германии, которая под руководством Вернера фон Брауна, умершего 16 июня 1977 года, создавала первую в мире баллистическую ракету "Фау-2". Проект велся в рамках более масштабной программы "Оружие возмездия" (Vergeltungswaffe), целью которой было создание новых эффективных видов вооружения.

"Фау-2", одноступенчатая жидкостная ракета, была предназначена для поражения объектов противника на дальности до 320 километров. Ракета стартовала вертикально, а ее максимальная скорость полета составляла 1700 метров в секунду. Боевая часть оснащалась 800 килограммами аммотола. Боевое применение "Фау-2" началось в 1944 году, а удары наносились преимущественно по городам Великобритании. Всего было осуществлено свыше 3,2 тысячи боевых запусков.

После Второй мировой войны "Фау-2" использовалась в качестве прототипа для создания первых баллистических ракет в США, СССР и Китае. V-2 была первой в мире ракетой, совершившей суборбитальный космический полет.

Вскоре после окончания Второй мировой войны Хойссерман присоединился к американской космической программе и участвовал в создании пилотируемого космического корабля "Аполлон-11", который впервые доставил людей на Луну в 1969 году. В этом проекте Хойссерман отвечал за создание и установку систем управления и наведения "Аполлон-11".