Новый вид людей оказался одним из предков меланезийцев

Ученые прояснили место человека из Денисовой пещеры - нового вида людей, останки которого были найдены в 2008 году, в эволюции рода Homo. Выводы исследователей опубликованы в журнале Nature, а коротко работа описана на портале ScienceNOW.

Фрагмент фаланги мизинца нового вида был найден в 2008 году при раскопках в Денисовой пещере в Алтайском крае. Изначально ученые решили, что перед ними осколок кости неандертальца. Группа исследователей из института эволюционной антропологии в Лейпциге под руководством Сванте Паабо (именно в его лаборатории был расшифрован геном неандертальца) попросила переслать им найденную кость.

Ученые выделили из нее митохондриальную ДНК (относительно короткий фрагмент ДНК, который содержится в клеточных органеллах митохондриях и передается от матери к дочери) и сравнили ее с митохондриальной ДНК современных людей и неандертальцев. Анализ показал, что человек из Денисовой пещеры не принадлежит ни к одному из этих видов.

В своей новой работе Паабо и коллеги провели анализ геномной ДНК нового вида людей - им удалось расшифровать ее последовательность с достаточно высокой степенью надежности. Сравнение ДНК с геномами нескольких популяций людей и неандертальскими геномами позволило ученым уточнить место человека из Денисовой пещеры на эволюционном древе людей. По мнению авторов новой работы, представители изучаемого вида отделились от ветви, ведущей к неандертальцам, около 640 тысяч лет назад.

Они дважды скрещивались с Homo sapiens - один раз сразу после выхода из Африки, но до расселения по Европе, и второй раз - когда родственники человека из Денисовой пещеры, проживавшие в восточной Азии, встретили современных людей, направлявшихся из Африки в Меланезию и Папуа Новую Гвинею. Анализ ДНК меланезийцев показал, что они несут от 4 до 6 процентов генов нового вида людей.

В последнее время ученые представили сразу несколько работ, которые доказывают, что различные виды людей довольно часто скрещивались между собой и оставляли совместное потомство. Подробнее о нравах наших предков можно прочитать здесь.

Психологи нашли различия между лицом куклы и человека

Психологи выяснили, что именно заставляет людей считать увиденное ими лицо живым или неживым. Оказалось, что за "одушевление" лица, в первую очередь, отвечают глаза. Статья исследователей опубликована в журнале Psychological Science, а коротко о работе пишет портал ScienceNOW.

Ученые проводили эксперименты с группой добровольцев, которым показывали изображения, составленные из лиц манекенов и живых людей. На видео изображение лица плавно менялось от фотографии человека до фотографии очень похожей на него куклы. Большинство испытуемых признавало лицо одушевленным, когда в нем было две трети и больше черт человеческого лица и менее трети черт манекена. Такой же результат был получен в аналогичном опыте, в котором добровольцам предлагалось решить, обладает ли "хозяин" лица разумом. Отдельный эксперимент показал, что при принятии решения об одушевленности или разумности испытуемые ориентировались, в основном, на изображение глаз.

Люди очень хорошо умеют различать изображения лиц (эта способность, в частности, объясняет регулярные случаи "проступания" святых ликов на различных предметах). Психологи полагают, что умение видеть лица имеет важное эволюционное значение - лицо или морда может принадлежать врагу или хищнику, и его своевременное распознавание критически важно для выживания.

Недавно другой коллектив исследователей изучил еще один аспект, связанный с восприятием лиц. Ученые показали, что у обезьян существует так называемый феномен "пугающей долины" - реакция отторжения и неприятия при взгляде на реалистичное, но не фотографически точное изображение лица. До сих пор считалось, что этот феномен характерен только для людей.