Запуск шаттла "Дискавери" назначен на 24 февраля

Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) назначило последний в истории старт шаттла "Дискавери" на 24 февраля 2011 года, сообщает Agence France-Presse во вторник, 11 января.

Руководитель программы МКС в NASA Майка Саффредини (Mike Suffredini) выразил надежду на то, что к 24 февраля специалисты агентства смогут устранить все технические неполадки, из-за которых запуск "Дискавери" уже неоднократно откладывался.

Первоначально предполагалось, что "Дискавери" отправится к МКС 1 ноября 2010 года. Однако старт неоднократно переносился, сначала из-за неблагоприятных погодных условий в районе космодрома на мысе Канаверал, а затем из-за обнаруженных утечек топлива и трещин на внешнем топливном баке шаттла.

"Дискавери" в ходе предстоящего полета, должен доставить на Международную космическую станцию научное оборудование, а также гуманоидного робота по имени Робонавт Второй.

Старт "Дискавери", намеченный на конец февраля 2011 года, станет 39-м и последним в истории этого шаттла. Ранее NASA уже попрощалось с шаттлом "Атлантис", последний раз побывавшим в космосе в мае 2010 года. Полностью программа шаттлов будет свернута в апреле 2011 года, когда свой последний полет совершит "Индевор".

Астрономы опубликовали терапиксельное фото Вселенной

В рамках Слоановского цифрового обзора неба (SDSS) астрономы опубликовали самое детализированное изображение неба на сегодняшний момент. Об этом сообщается на официальном сайте проекта.

Новая порция информации (уже восьмая, опубликованная в рамках проекта) охватывает 5200 квадратных градусов небесной сферы (полная площадь небесной сферы составляет 41253 квадратных градусов). Эти данные, сведенные с предыдущими, позволили ученым получить карту площадью 14555 квадратных градусов, то есть свыше трети небесной сферы.

Разрешение полученной "фотографии" составляет более терапикселя (то есть содержит более триллиона пикселей). Каждый пиксель несет информацию о небольшом фрагменте неба сразу в пяти диапазонах, включая инфракрасный и ультрафиолетовый. К изображению прилагается каталог из более чем 500 миллионов новых объектов, обнаруженных при составлении карты. Авторы изображения подчеркивают, что это лишь небольшая часть открытий, которые предстоит сделать.

На сбор данных, представленных на сайте проекта для свободного доступа, ушло более 10 лет. Главным инструментом для получения данных о небе служил 2,5-метровый телескоп в обсерватории в Нью-Мексико. В ближайшее время 138-мегапиксельная камера этого телескопа будет передана в Смитсоновский музей в качестве экспоната, а телескоп получит более современные инструменты.

Сами исследователи надеются, что их работа будет служить астрономам в течение долгого времени. В качестве примера они приводят изображения небесной сферы, полученные во время Обзора неба Паломарской обсерватории (Palomar Observatory Sky Survey), которое проводилось в 50-х годах прошлого века, и используется астрономами до сих пор.

Россия вернется к космическому туризму в 2013 году

Полеты космических туристов на кораблях "Союз" возобновятся в 2013 году, сообщает в среду, 12 января, Agence France-Presse со ссылкой на американскую компанию Space Adventures, которая занимается организацией туристических полетов в космос.

В заявлении компании говорится о том, что с 2013 года на Международную космическую станцию на кораблях "Союз" ежегодно будут отправляться три туриста. Компания подписала соответствующий договор с Федеральным космическим агентством и ракетно-космической корпорацией "Энергия", которая занимается производством космических кораблей "Союз".

Увеличение числа космических туристов должно произойти за счет увеличения производства кораблей "Союз", которых будут выпускать до пяти в год.

Россия прекратила туристические полеты в космос в 2010 году. Российская сторона сообщала, что это произошло из-за увеличения постоянного экипажа МКС и, соответственно, нагрузки на Роскосмос.

Последним на сегодняшний день космическим туристом стал основатель Cirque du Coleil канадский миллиардер Ги Лалиберте. Он провел в космосе 11 дней в октябре 2009 года. Первый космический турист, американский бизнесмен итальянского происхождения Деннис Тито, отправился на Международную космическую станцию в 2001 году. Всего в космосе побывали семь туристов.

Лалиберте отказался раскрыть цену путевки в космос, но его предшественник, Чарльз Симони, сообщил, что полет стоил ему 35 миллионов долларов.

Ранее сообщалось о том, что Россия вновь будет организовывать туристические полеты в космос уже в 2012 году.