Ученые объяснили форму тела морских коньков

Ученые объяснили биологический смысл формы тела морских коньков. Статья исследователей опубликована в журнале Nature Communications, а коротко о работе пишет портал BBC News.

Характерная S-образная форма морских коньков является уникальной - их близкие родственники и предки из группы рыб-игл, например, имеют узкое вытянутое туловище. Как и рыбы-иглы, морские коньки питаются мелкими морскими обитателями: они выпрыгивают на них из укрытия и засасывают в глотку.

Исследователи при помощи камеры для высокоскоростной съемки и математического моделирования показали, что изогнутая шея позволяет конькам более эффективно охотиться на своих жертв. Ученые выяснили, что, благодаря изгибу, эти рыбы могут захватывать жертв на большем расстоянии от своего убежища.

Помимо необычной формы морских коньков отличает от других рыб необычный способ плавания - они перемещаются, держа туловище в вертикальном положении. Недавно другой коллектив ученых предложил возможное объяснение этой особенности коньков - по мнению авторов, нетипичное размещение тела в пространстве объясняется тем, что коньки обитают в зарослях морской травы и им удобнее плавать в ней именно таким образом.

Установлена природа врезавшегося в Юпитер объекта

Астрономы выяснили природу объекта, который врезался в Юпитер в июле 2009 года - по всей вероятности, это был астероид, а не комета. Свои выводы ученые опубликовали в журнале Icarus, а коротко они представлены в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.

Столкновение с неким небесным телом произошло 19 июля 2009 года. Первым след от падения на Юпитер какого-то достаточно крупного объекта заметил австралийский астроном-любитель Энтони Уэзли (Anthony Wesley), а чуть позже результаты его наблюдений были подтверждены профессиональными учеными. Подробнее об этом можно прочитать здесь.

Авторы новой работы изучили данные о составе газов, выброшенных ударной волной, а также проанализировали изменения цвета и формы пятна, образовавшегося вследствие столкновения. В итоге ученые заключили, что с газовым гигантом столкнулся именно астероид, состоящий из твердых каменистых пород.

Ворвавшийся в атмосферу планеты объект нагрел ее нижние слои (стратосферу) на 3-4 градуса на большой площади. Ученые полагают, что за астероидом образовался своеобразный след из перегретых газов. Каменистое тело взорвалось уже под облаками - количество выделившейся при этом энергии соответствовало энергии, которая выделилась бы при взрыве бомбы, содержащей пять гигатонн тротила. При этом огромное количество материала из нижних слоев атмосферы было выброшено наверх.

Если новые результаты подтвердятся, то астрономам придется пересмотреть свои взгляды на устройство Солнечной системы. Считалось, что газовый гигант уже "встретился" со всеми астероидами, которые попали в сферу его влияния, и теперь с ним сталкиваются только кометы (например, комета Шумейкеров-Леви 9, которая врезалась в поверхность планеты в 1994 году).

Биологи подтвердили непризнанную гипотезу Набокова о бабочках

Биологи при помощи анализа ДНК подтвердили правильность гипотезы о происхождении бабочек, предложенной писателем Владимиром Набоковым. Статья ученых опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society of London, а ее краткое изложение приводит газета The New York Times.

Набоков всю жизнь увлекался бабочками - он изучал морфологию и анатомию этих насекомых и руководил отделом по изучению бабочек в музее сравнительной зоологии при Гарвардском университете. Излюбленным предметом исследований писателя были бабочки-голубянки вида Polyommatus blues.

На основании анализа гениталий этих насекомых Набоков разработал новую классификацию представителей рода Polyommatus, отличающуюся от общепризнанной. Кроме того, писатель пришел к выводу, что P. blues попали в Новый Свет из Азии, причем в общей сложности произошло пять волн миграции. Современники не оценили идею Набокова - несмотря на то, что он был одним из самых известных энтомологов своего времени, многие коллеги полагали, что писатель хорошо систематизирует детали, но не способен к генерации новых научных идей.

Авторы новой работы с 1990 года перепроверяли заключения Набокова. В частности, ученые провели анализ ДНК P. blues, пойманных в Америке и Европе. Сопоставив полученные последовательности, специалисты построили карту эволюционных взаимоотношений голубянок Старого и Нового Света (чем больше отличий в геномах двух живых существ, тем раньше их эволюционные ветви отделились друг от друга). Результаты исследования полностью подтвердили правоту Набокова.

Недавно другой коллектив биологов изучил еще один интересный момент из жизни бабочек - специалисты выяснили, что самки девственницы вида Pararge aegeria большую часть своего времени проводят в полете, пытаясь найти партнера для спаривания.