Марсоход Opportunity учится быстрой езде

В конце февраля специалисты NASA попробовали "разогнать" марсоходы. За три дня Opportunity преодолел 390 метров - больше, чем оба аппарата, Opportunity и Spirit, прошли за первые 70 дней с момента приземления. Кроме того, 19 февраля был поставлен рекорд однодневного "пробега" по поверхности Марса - 177,5 метров, сообщает NASA.

Самой результативной оказалась "езда вслепую" по заранее рассчитанному маршруту, который инженеры NASA составили на Земле, основываясь на переданных марсоходом стереоизображениях окрестностей. Этап, когда Opportunity оказался предоставлен сам себе, решили использовать для испытания нового навигационного программного обеспечения марсохода. Проверка удалась - в течение двух из трех дней рекордного путешествия марсоход сам идентифицировал препятствия и выбирал оптимальный маршрут.

С февраля 2004 года Opportunity удалился от места приземления на 3 километра, Spirit - более чем на 4. Тем не менее, на "быструю езду" Opportunity ученые возлагают большие надежды - его солнечные батареи менее запылены. Временное неравенство "соревнующихся" марсоходов пока не сказывается заметно на результатах их работы.

Астрономы стали свидетелями зарождения звезды

Космический телескоп XMM-Newton зафиксировал процесс зарождения звезды из холодного вещества на расстоянии в 500 световых лет от Солнца, сообщает SpaceRef.com. Рентгеновское излучение газового облака свидетельствует о том, что звезды рождаются иначе, чем считалось ранее.

Чтобы объяснить рентгеновскую активность, гравитационных сил оказывается недостаточно. Предполагалось, что именно они отвечают за сгущение и разогрев вещества, приводящие к началу ядерных реакций и образованию звезды. Ученые считают, что причина рентгеновского излучения протозвезды - ускоренное движение заряженных частиц в магнитном поле.

Доктор Кенжи Хамагучи (Kenji Hamaguchi), сотрудник NASA, сравнил происходящие внутри облака процессы с теми, которые предшествуют рентгеновским вспышкам на Солнце. Выброс небольшого количества заряженного вещества влечет за собой возникновение локальных вихрей и сильного магнитного поля, разгоняющего "сбежавшие" частицы до скорости в несколько миллионов километров в час.

Газовое облако, температура которого - 33 градуса Кельвина (-240 градусов Цельсия), относится к разряду самых молодых "предзвездных" объектов - Proto 0. Их возраст - от 10 до 100 тысяч лет. Согласно существующим моделям, за несколько миллионов лет протозвезда превращается в звезду.

Билл Гейтс подарил детям Большого Брата

Корпорация Microsoft представила нового робота, востребованность которого не вызывает у специалистов компании сомнений. Плюшевый медведь с беспроводным подключением к интернету будет служить "удаленным помощником" для родителей, позволяя им следить за поведением ребенка и разговаривать с ним, сообщается на NewsObserver.com.

Робот сочетает функции телефона, компьютера и видеокамеры. Идея совместить эти приборы неожиданным способом посетила Стивена Батича (Steven Bathiche), руководителя исследовательских проектов Микрософт.

Разработчики робота не намерены останавливаться на достигнутом. Похожие решения для домашних и корпоративных нужд сделают пользователя вездесущим, считает Батич.

"Медвежонок" - один из 150 проектов, представленных компанией на ежегодной выставке TechFest в Редмонде. Кроме него, на выставке присутствуют и другие "общественно полезные" разработки Microsoft, такие как программа SmartPhlow для анализа ситуации на дорогах и предупреждения пробок.