Частный космический корабль c пассажирами на борту стартует в 2006 году

Американская компания AERA в 2006 году запустит первый частный космический корабль с пассажирами на борту. Представители компании и военно-воздушных сил США (US Air Force) подписали 7 марта договор о сотрудничестве. Согласно ему, AERA в течение пяти лет сможет производить запуски с мыса Канаверел, а американское космическое ведомство будет обеспечивать этому всестороннюю техническую поддержку.

Корабль Altairis способен вместить семерых пассажиров. Как утверждают разработчики, они постарались сделать аппарат, лишенный исследовательской нагрузки, максимально комфортным и безопасным. Предполетная подготовка космических туристов, которой также будет заниматься AERA, представляет собой "адаптированный" вариант тренировок "настоящих" астронавтов.

AERA, штаб-квартира которой находится в Калифорнии, основана в 2002 году. Как заявил Билл Спрагью (Bill Sprague), руководитель компании, ее сотрудники участвовали во многих государственных космических проектах. По его мнению, частные путешествия в космос - естественное продолжение многолетней истории американской астрронавтики.

Ученые закрыли дело об убийстве Тутанхамона

Трехмерное рентгеновское сканирование мумии Тутанхамона не выявило никаких следов насильственной смерти, сообщает агентство Reuters. Однако исследователи по-прежнему теряются в догадках, из-за чего умер молодой фараон.

Некоторые ученые предполагают, что причиной смерти могло стать заражение крови вследствие открытого перелома ноги, но другие специалисты, считают, что сломанное бедро стало следствием неаккуратности первооткрывателей мумии.

Руководитель группы египетских археологов, проводивших исследования, заявил, что дело о смерти Тутанхамона можно считать закрытым, и гробницу фараона больше не следует тревожить.

Тутанхамон умер в 1352 году до нашей эры в возрасте 19 лет. Он был наследником фараона Эхнатона, который провел религиозную реформу, отказавшись от старого пантеона богов в пользу единого божества Атона - солнечного диска. Во времена правления Тутанхамона служители культа снова взяли власть в свои руки, и некоторые ученые полагали, что верховный жрец или командующий армией могли желать смерти молодого правителя.

Параллельно с завершением исследования мумии Тутанхамона египетские власти объявили о намерении перенести статую Рамзеса II, правившего сто лет спустя, из центра Каира на новое место, недалеко от пирамид. 11-метровый гранитный памятник весом 83 тонны перевезут на расстояние в 30 километров с помощью специально сооруженного устройства. Для этого на пути придется разобрать, а потом заново построить один пешеходный мост.

Рамзес II или Рамзес Великий был третьим правителем девятнадцатой династии Египта. Он известен как "фараон-строитель". Установив рекорд по продолжительности правления, Рамзес II построил множество статуй и храмов в свою честь в различных уголках Египта.

Самыми крупными на сегодняшний день являются две 20-метровые статуи сидящего Рамзеса II в Абу-Симбеле на юге страны.

Статуя, простоявшая 50 лет на площади центрального вокзала Каира, была найдена в горизонтальном положении около древнего города Мемфис. Операция по ее перевозке обойдется примерно в миллион долларов и завершится примерно через год.

Извержение вулкана может завершить историю человечества

Человечество может погибнуть в результате гигантского извержения вулкана, считают британские ученые. Как сообщил Стивен Селф (Stephen Self) из Открытого университета Великобритании в интервью электронному журналу LiveScience, способа предотвратить катастрофу не существует. Пока ученые разрабатывают стратегию борьбы с "внешней угрозой" - например, пытаются не допустить столкновения Земли с астероидом - главная опасность находится в непосредственной близости.

Геофизики утверждают, что некоторые вулканы способны к извержениям в сотни раз более мощным, чем наблюдавшиеся когда-либо. Катаклизмы такого масштаба, впрочем, уже происходили на Земле - задолго до появления цивилизации. Ранее американские геологи обнаружили сравнительно неглубоко метровый слой вулканической золы в национальном парке Йеллоустоун (Yellowstone). Виновником его возникновения считают извержение исключительной силы, случившееся примерно 620 тысяч лет назад. Памятником этому событию служат гигантские воронки - кальдеры, которые образовались после разрушения "опустошенных" вулканов.

Последствия гигантского извержения подробно описаны в докладе, представленном рабочей группе по стихийным бедствиям при правительстве Великобритании. Достаточно большие территории оказываются погребенными под слоем лавы, а выброшенные в атмосферу пыль и зола затрудняют доступ солнечных лучей к земной поверхности, что сказывается на глобальном климате.

Как показал в своем исследовании Майкл Рампино (Michael Rampino) из университета Нью-Йорка, "сверхизвержение" вулкана Тоба на острове Суматра, произошедшее 74 тысячи лет назад, привело к заметному похолоданию и гибели трех четвертей флоры Северного полушария.