Ученые создали Франкенштейна времен палеолита

Ученым впервые удалось полностью воссоздать скелет древнего человека - неандертальца. Как пишет в пятницу LiveScience, в среде антропологов создание "Франкенштейна каменного века" рассматривается как независимое научное открытие.

Гари Сойер (Gary Sawyer) из Нью-Йоркского музея естествознания и его коллега из Вашингтонского университета Блэйн Малей (Blaine Maley) использовали для создания скелета кости, найденные в самых разных частях планеты. Большинство из них, в том числе таз и грудная клетка, были взяты от скелета, обнаруженного в пещере Ла Феррасси во Франции.

Эти фрагменты были дополнены находками, сделанными в пещере Кебара в Израиле и шести других местах. При этом некоторые недостающие части были заменены костями современного человека.

Результат работы дал ученым повод заявить, что неандертальцы были "плотными, человекоподобными существами, с широким тазом, полным отсутствием талии и очень сильными верхними конечностями". По мнению Сойера, эта разновидность древних людей скорее всего была тупиковой ветвью приматов и не прародителем, а лишь ближайшим родственником Homo sapiens.

В настоящее время воссозданный скелет демонстрируется в Центре изучения ДНК в Нью-Йорке, впоследствии его планируется постоянно разместить в американском Музее естествознания.

Главой NASA назначен ветеран "звездных войн"

Президент США Джордж Буш назначил директором Американского космического агентства (NASA) Майкла Гриффина - руководителя Лаборатории прикладной физики в университете Джона Хопкинса, которая занимается гражданскими и военными программами в сфере освоения космоса, в том числе противоракетной и противовоздушной обороной, передает агентство Reuters.

Ранее Гриффин занимал должность президента частной компании In-Q-Tel, единственным клиентом которой является американская разведка. Кроме того, он разрабатывал ракеты в компании Orbital Sciences, занимал должность главного инженера NASA и участвовал в программе Стратегическая обронная инициатива (СОИ), предусматривавшей создание орбитальной группировки военных спутников для перехвата ракет. Эта программа, широко известная под названием "звездных войн", была задумана администрацией президента США Рональда Рейгана и окончательно свернута в 1993 году.

Решение Буша назначить Гриффина директором NASA уже поддержали многие конгрессмены. По словам одного из них, Гриффин обладает необходимым опытом научной, производственной и административной работы.

Бывший глава NASA Шон О'Киф, проработавший на этой должности около трех лет, покинул Американское космическое агентство в феврале 2005 года. После его отставки исполняющим обязанности директора NASA стал бывший астронавт Фред Грегори, работавший заместителем О'Кифа с 2002 года.

Ученые смоделировали падение Аризонского метеорита

Самый большой метеоритный кратер на Земле - свидетельство удачного стечения обстоятельств, считают ученые. Катастрофа, приведшая к его образованию 50 тысяч лет назад, могла быть куда более серьезной. Джей Мелош (Jay Melosh) из университета Аризоны и Гарет Коллинз (Gareth Collins) из Имперского колледжа в Лондоне опубликовали в журнале Nature статью, где реконструировали ход столкновения метеорита с планетой.

Столкновение и взрыв произошли на территории нынешнего штата Аризона в США, при этом образовался кратер диаметром 1,2 километра и глубиной 150 метров. Считалось, что метеорит вошел в атмосферу Земли со скоростью порядка 20 километров в секунду - заметно быстрее, чем современные космические корабли выводятся на орбиту. Баллистический анализ, предпринятый в середине прошлого столетия, показал, что виновник катастрофы - 20-метровое космическое тело.

При таком развитии событий метеорит должен был бы расплавиться и расплавить горные породы кратера и окрестностей, но существенных следов этого не обнаружили. Компьютерная модель, которую построили Мелош и Коллинз, описывает падение более тяжелого, более медленного и более "холодного" метеорита. Из-за сопротивления атмосферы космическое тело начинает разрушаться в воздухе, а его осколки рассеиваются ударной волной. Модель основывалась на данных нескольких экспедиций, обнаруживших фрагменты метеорита далеко за границей кратера.

Ученые считают, что 50 тысяч лет назад Земле повезло: столкновение с крупным космическим телом (новая оценка диаметра - 40 метров, а массы - 300 тысяч тонн) закончилось сравнительно "небольшим" взрывом мощностью 2,5 мегатонны. На сайте университета Аризоны представлена программа исследователей, позволяющая посетителям подобрать по своему усмотрению параметры метеорита и оценить последствия его падения.