NASA ищет энтузиастов, чтобы построить лестницу в небо

Национальное агентство США по аэронавтике и космическим исследованиям учредило две новые премии, поощряющие необычные научные изыскания. По 50 тысяч долларов будут присуждены конструкторам сверхпрочного волокна для "космического фуникулера" и авторам эффективного метода дистанционной "подпитки" роботов энергией.

Соискатели первой премии должны предъявить ленту из сверхпрочного волокна, которая будет не менее чем в полтора раза прочнее разработанного NASA эталона. Претенденты на вторую - робота, который подпитывается удаленно 10-киловаттным источником излучения, весит 25-50 килограммов и умеет ползти вдоль тонкого каната со скоростью, большей 1 метра в секунду. Победителей определит конкурс.

На премии могут претендовать как изобретатели-одиночки, так и команды исследователей.В NASA считают, что новейшая научная история многим обязана "духу соревнований", и в качестве примера приводят ряд достижений, формальным стимулом к которым были именно денежные награды - от трансатлантического перелета 1919 года до первой частной космической экспедиции (ее предстоит осуществить в следующем году компании AERA).

Обе задачи, предложенные NASA, имеют отношение к проекту "лестницы в небо" - способу доставки грузов на орбиту роботами, движущимися вдоль специального "каната" из сверхпрочного волокна.

Учреждением двух премий NASA начинает программу Centennial Challenges. Ее руководитель, Брент Спонберг (Brant Sponberg), уверен, что даже если построить "космический фуникулер" не удастся, благодаря премиям агентство сможет выявить перспективные научные организации, готовые к сотрудничеству.

Американские ученые недовольны тем, как хранятся ядерные отходы

Американские ученые не согласны со взглядами правительства США на проблему хранения ядерных отходов. Сейчас отработанное ядерное топливо накапливается в специальных бассейнах, обслуживание которых доверено коммерческим компаниям.

В закрытом докладе Национальной академии наук, подготовленном по поручению Конгресса, утверждается, что такие хранилища уязвимы, и террористическая атака может привести к экологической катастрофе. Ученые предлагают заменить бассейны, где хранятся отработанные стержни ядерных реакторов (которых в США более ста), "сухими" резервуарами.

Детали доклада стали известны случайно - из-за разногласий между двумя ведомствами, занимающимися "ядерными" проблемами. Он был направлен Комиссии по управлению деятельностью в области атомной энергетики, которая опубликовала опровержение и тем самым предала гласности засекреченные данные.

Если сначала потребность в изменениях была продиктована техническими причинами, то теперь, когда описание уязвимостей общедоступно, изменения просто необходимы, считают эксперты.

Звездный городок отказался тренировать американцев бесплатно

Подготовка американского астронавта к полету на МКС может быть приостановлена. Это произойдет в том случае, если NASA в ближайшее время не проинформирует Роскосмос о том, как будет расплачиваться с российской стороной, сообщает РИА "Новости".

Речь идет об участнике 12 экспедиции на орбитальную станцию. Несмотря на то, что эта космическая миссия стартует с земли только в апреле 2006 года, российская сторона уже сейчас хотела бы знать, каким образом ей компенсируют затраты. "Мы ждем из NASA ответа на вопрос, как агентство в будущем видит финансовые аспекты подготовки астронавтов в ЦПК имени Гагарина", - говорит официальный представитель Роскосмоса Вячеслав Давиденко. По его словам, космическое ведомство интересует только информация и оно готово тренировать американских астронавтов даже под честное слово.

Существующие между Роскосмосом и NASA договоренности предусматривают, что уже начиная с 2006 года Америка будет оплачивать полеты американских астронавтов на МКС. "Со следующего года наши обязательства по доставке американских астронавтов на МКС считаются реализованными, в связи с чем доставку следующего астронавта планируется осуществлять уже на платной основе, для чего должна быть выработана взаимоприемлемая схема расчетов, которую мы ожидаем получить от NASA в самое ближайшее время", - уточнил представитель Роскосмоса.