Умирающие звезды сделают замерзшие планеты пригодными для жизни

Группа американских и французских астрофизиков выяснила, что благоприятные для жизни условия могут создаваться на удаленных планетах умирающими звездами. В качестве основного критерия они рассматривали способность светила поддерживать на планете температуру, достаточную для существования жидкой воды, в течение периода, достаточного для зарождения жизни. Ученые смоделировали эволюцию "обычной" звезды и проследили, где на разных ее стадиях должна находиться "потенциально обитаемая" планета.

Для подобных Солнцу звезд были обнаружены три благоприятных периода. Первые десять миллиардов лет, в течение которых внутри небесного тела происходит термоядерный синтез, отвечают нынешнему Солнцу и расстояниям до планеты, сравнимым с радиусом орбиты Земли или Марса (0,95-1,37 астрономических единиц). Затем, после примерно 20 миллионов "смутных лет", когда яркость звезды колеблется из-за быстрого "выгорания" водорода, устанавливаются новые "границы для жизни": 2-9 астрономических единиц. Внутрь этого диапазона, если рассматривать Солнечную систему, попадают орбиты астероидов, Юпитера и его спутников.

На третьей стадии, сопровождающейся превращением звезды в красного гиганта - огромное разреженное тело, собственный радиус которого сравним с орбитами планет - благоприятными для зарождения жизни становятся еще более далекие объекты.

Астрофизики убеждены, что предложенная ими модель окажется востребована при изучении планет за пределами Cолнечной системы. Около 130 таких тел уже удалось найти, и некоторые из них расположены вблизи "стареющих" звезд. Не исключено, что именно туда - в надежде на ответ - будут отправлены в будущем радиосигналы.

У руководства NASA не хватило денег на траву

Из-за проблем с финансированием NASA отказывается от самого земного своего проекта - ухода за лужайками рядом с центральным офисом и филиалами, пишет Guardian.

В приказе, который пришел из штаб-квартиры NASA в Центр космических полетов имени Маршала (Marshall Space Flight Centre), говорится о том, что договоры с садовниками должны быть пересмотрены. Документ запрещает оплачивать выращивание цветов, прополку сорняков и уж тем более разбивку новых парков. Разрешается только подрезать траву и лишь после того, как она вырастит до 8-12 дюймов. Исключение из общего правила делается только для тех площадок, которые находятся на виду. Здесь косить траву разрешается чаще.

В заключение сотрудников центра, который производит двигатели для шаттлов и оборудование для МКС, просят с пониманием отнестись к вынужденной инициативе центра. В документе не уточняется, сколько из 15 миллиардов долларов (бюджет NASA) организация сумеет сэкономить, запретив выращивать цветы.

Топливо будущего лежит на дне океана

Сотрудники Брукхэвенской национальной лаборатории США намерены исследовать перспективное, но труднодоступное топливо - гидраты метана, большие количества которых хранятся на океаническом дне. Ученым удалось воссоздать условия, в которых эти соединения образуются, на поверхности земли, сообщает ScienceDaily.

Гидраты - образованные водой и газом твердые структуры, напоминающие лед. Они устойчивы только при низких температурах и высоком давлении, и поэтому быстро разрушаются при извлечении со дна. Как утверждает Девиндер Махаян (Devinder Mahajan), руководитель исследовательской группы, природного газа в гидратных залежах океана больше, чем во всех остальных источниках, используемых для его добычи сейчас. Из одного литра "твердого топлива" можно получить 168 литров газа.

Махаян и его коллеги сконструировали установку, которая позволяет наблюдать за поведением гидратов метана в большом интервале давлений и температур. С ее помощью неустойчивые соединения можно синтезировать, а затем изучать кинетику их разложения.

Ученые считают, что добыча нового топлива начнется не раньше чем через десять лет. Сконструированный недавно прибор поможет разработать технологию добычи, применимую в промышленных условиях.