Экологи считают, что человечество живет не по средствам

Ученые из 95 стран считают, что в обозримом будущем Землю ждет экологическая катастрофа. Доклад, объединяющий результаты работы тысячи трехсот специалистов, был представлен вчера Институтом окружающей среды ООН, сообщает Reuters. В нем сказано, что более 60 процентов природных ресурсов из-за неправильного использования уже подверглись необратимым изменениям.

За последние 50 лет человеческая деятельность нанесла природе больший ущерб, чем за весь предшествующий период. Из-за быстрого роста сельскохозяйственных земель и применения на них искусственных удобрений, по мнению авторов доклада, от 10 до 30 процентов млекопитающих и птиц оказались под угрозой исчезновения.

Деградация экосистем, считают исследователи, сказывается и на человеке, и затрагивает, прежде всего, самых необеспеченных. Так, например, вырубка лесов в Африке привела к распространению на континенте холеры и малярии, а неправильное использование водных ресурсов ведет к трудностям с "бесплатными" рыбой и питьевой водой.

Благополучные страны, в свою очередь, сталкиваются с такими последствиями невнимательного отношения к экологии, как наводнения и лесные пожары. Экономический ущерб от подобных стихийных бедствий, как правило, достаточно велик.

Представители экологических организаций рады выходу доклада, но сомневаются в его действенности. Надя Мартинес (Nadia Martinez) из американского неправительственного Института политических исследований убеждена, что сделанный под эгидой ООН доклад будет, скорее всего, принят к сведению правительствами многих стран. Однако, считает она, экологические проблемы - удобный повод для предъявления претензий к предпринимателям, но недостаточный аргумент для изменения государственной политики.

В Северной Калифорнии подсчитали, во что цунами обойдется Америке

Ученые из Университета Калифорнии попробовали оценить последствия цунами - в том случае, если стихийное бедствие затронет тихоокеанское побережье Америки. Группа, состоящая из сейсмологов, инженеров, геологов и специалистов по застройке городов, считает, что ущерб может составить от 7 до 42 миллиардов долларов.

В докладе говорится, что наибольшие материальные потери будут связаны не с жилыми сооружениями, но с системой грузоперевозок: если остановится деятельность крупных портовых городов, это нанесет непоправимый ущерб международным торговым сообщениям.

При этом речь не идет о человеческих жертвах - их призвана предотвратить система уведомления, которая была разработана вскоре после масштабного цунами в Юго-Восточной Азии, унесшего в декабре минувшего года около 300 тысяч жизней. Специалисты из Всемирной сети по предупреждению стихийных бедствий (GDIN) пытаются теперь внедрить ее в других государствах, расположенных на берегу океана.

Несмотря на то, что у экспертов нет оснований ожидать прихода цунами в Америку, они считают это событие возможным. Оно может быть вызвано и заметно более слабым, чем в Индонезии, землетрясением - например, причиной разрушительного цунами 1998 года в Новой Гвинее стали толчки с магнитудой 7, а землетрясения такой силы сравнительно часто случаются на территории США.

Воздушный планктон управляет погодой

Причиной дождей и туманов могут быть живые организмы, населяющие атмосферу. Исследователи из университета в Майнце выяснили, что биоматерия - бактерии, вирусы, водоросли, споры грибов - составляет около четверти массы воздушных взвесей, сообщает Reuters. Мельчайшие частицы становятся центрами конденсации водяных капель или ледяных кристаллов. Таким образом, облака образуются под воздействием как геологических, так и биологических процессов.

В течение 15 лет профессор Рупрехт Женике (Ruprecht Jaenicke) с коллегами собирали пробы воздуха в разных местах планеты: вблизи Байкала, на Амазонке, в Антарктиде и в Майнце. Кроме собственно микроорганизмов, ученые обнаружили фрагменты тканей человека, животных и растениях, которые "на равных" участвовали в формировании погоды. Содержание биопримесей во взвесях колебалось от 15 до 80 процентов.

Ученые утверждают, что наличие подобного "мусора" не учитывалось раньше при создании климатических моделей, тогда как именно он, возможно, способен внести существенные поправки в достоверность данных синоптиков.