Экипаж МКС "примеряет" космический корабль "Союз-ТМА"

11-й экипаж МКС - россиянин Сергей Крикалев и американец Джон Филлипс вылетают в воскресенье на Байконур с целью так называемой "примерки" космического корабля "Союз-ТМА". Как сообщает агентство РИА "Новости", вместе с ними на космодром отправится и итальянец Роберто Виттори, который 10 суток отработает на МКС в рамках экспедиции посещения.

По утверждению представителей Центра подготовки космонавтов имени Гагарина, экипаж осмотрит "Союз", чтобы лично убедиться в четкой работе систем автономного полета и стыковки, а также точности подгонки по росту и весу индивидуальных кресел-ложементов. Кроме того, экипаж осмотрит скафандры, в которых им предстоит находиться в ходе двухсуточного полета к МКС.

На Байконуре экипаж пробудет только один день, и уже 4 апреля все вернутся обратно в Звездный городок для завершения курса тренировок.

По словам представителя ЦПК, 9 апреля Крикалев, Филлипс и Виттори опять улетят на космодром. Запуск их космического корабля "Союз-ТМА" запланирован на 15 апреля с Байконура.

"Странное" солнечное затмение произойдет в пятницу

8 апреля произойдет солнечное затмение, полная фаза которого будет доступна наблюдениям на юге Тихого океана. Жители Мексики и юга США смогут увидеть его частные фазы.

Как утверждают астрономы, предстоящее событие относится к редкому "смешанному" типу. Из-за разницы в расстояниях между Луной и Землей в разные моменты времени оно будет полным в одних местах и кольцевым - в других. В последнем случае темный лунный диск целиком помещается "на фоне" солнца, но оказывается окруженным яркой каймой "неприкрытой" солнечной поверхности.

Первыми кольцевое затмение увидят в Новой Зеландии, где Луна покроет 4/5 солнечного диска. Через 10 минут полная фаза начнется в 1400 километрах к югу от Таити.Дольше всего - в течение 42 секунд - будет темно в труднодоступной точке в открытом океане.

Солнечные затмения, в отличие от лунных, достаточно интересны астрономам. Во время полных затмений были получены самые ценные сведения об устройстве солнечной короны и впервые сфотографированы протуберанцы - "выбросы" вещества на сотни тысяч километров над поверхностью Солнца.

Последнее полное затмение на территории Европы произошло в августе 1999 года. В Москве это явление можно будет наблюдать 15 октября 2126 года, около 11 часов утра.

США ищут горючий лед на дне Мексиканского залива

США намерены в течение ближайшего десятилетия приступить к освоению нового, практически неисчерпаемого источника энергии - гидратов метана. Как сообщает газета Guardian, для этого в Мексиканский залив направляется исследовательский корабль, оснащенный буровым оборудованием, который должен произвести предварительную геологическую разведку.

В ходе экспедиции предполагается собрать образцы из двух крупнейших залежей гидратов в регионе. В дальнейшем ученые будут проводить эксперименты, чтобы разработать технологию по извлечению метана из кристаллов и транспортировке его на поверхность.

Многие страны, ищущие альтернативные источники ископаемого топлива, инвестируют в исследования гидратов миллионы долларов. Кроме США, активные работы в этой области проводят Япония, Индия и Корея.

Добывать гидраты на суше легче, чем на дне океана. Еще в 2003 году группа ученых и представителей нефтяных компаний из Канады, Японии, Индии, Германии и США доказали возможность их добычи из вечной мерзлоты на канадском севере. Аналогичные эксперименты проводятся на Аляске.

Гидраты метана - это образованные водой и газом твердые структуры, напоминающие мокрый снег или соль. Они устойчивы только при значительном давлении и низкой температуре, какие наблюдаются в зоне вечной мерзлоты и на больших глубинах в океане. Вследствие этого соединение быстро разрушаются при извлечении на поверхность.

Согласно имеющимся на сегодняшний день подсчётам, ориентировочное количество метана, содержащегося в виде кристаллогидрата в донных отложениях Мирового океана и вечной мерзлоте, составляет, не менее 250 триллионов кубических метров. В пересчёте на традиционные виды топлива это более чем в 2 раза превышает количество имеющихся на планете запасов нефти, угля и газа вместе взятых. Из одного литра "твердого топлива" можно получить 168 литров газа.

Между тем, представители экологических организаций предупреждают, что активное использование метана, извлекаемого из гидратов, еще больше усугубит ситуацию с потеплением климата, поскольку метан оказывает более сильный "парниковый" эффект, чем углекислый газ. Кроме того, некоторые ученые высказывают опасения, что добыча гидратов метана на морском дне может привести к непредсказуемым изменениям его геологической структуры.