Главная физическая постоянная оказалась непостоянной

Фундаментальная постоянная, значение которой является определяющим для современных космологических моделей, может не быть постоянной. С таким утверждением выступил доктор Майкл Мэрфи из Кембриджского университета на конференции Physics-2005 в Варвике.

Так называемая постоянная тонкой структуры - "альфа" - связывает константу Планка, скорость света и заряд электрона. "Альфа" - безразмерная величина, и не зависит поэтому от выбора системы единиц. В квантовой электродинамике она характеризует электромагнитное взаимодействие. Впервые постоянная тонкой структуры появилась в работах Нильса Бора, где описывала отношение "скорости" электрона в атоме водорода к скорости света.

Если бы ее значение незначительно отличалось от известного нам, взаимное расположение линий в спектрах атомов изменилось бы. Именно этот эффект сумел зафиксировать Мэрфи при спектральном анализе света квазаров, удаленных от нас на миллиарды световых лет. Как считает исследователь, эффект можно объяснить тем, что в далеком прошлом Вселенной - когда свет был испущен - константа была другой.

Если открытие подтвердится, это повлечет неизбежный пересмотр представлений об устройстве Вселенной и базовых физических принципов. Однако, результат Мэрфи все еще может быть оспорен: вариации константы составляют миллионные доли от ее величины, что сопоставимо с погрешностью измерений.

Древнейший кристалл показали людям

Цирконовый кристалл возрастом более четырех миллиардов лет был впервые выставлен на публичное обозрение в минувшую субботу в Висконсине. Презентация минерала, который ученые считают старейшим из предметов на Земле, сопровождалась концертом.

Кристаллическое "зерно" диаметром в два человеческих волоса было обнаружено в 1984 году в Австралии профессором Симоном Уайльдом. Исследования, осуществленные 17 лет спустя Джоном Вэлли из Висконсинского университета, привели его к неожиданному выводу: геологическую историю Земли следует переписать. В частности, утверждал ученый, поверхность Земли никогда не была покрыта расплавленными породами.

Несмотря на сдержанную реакцию научного сообщества, результат Вэлли показал, что изучение кристалла может существенно сказаться на развитии современной геологии. Считается, что возраст Земли - 4,55 миллиарда лет. Согласно Уайльду, цирконовый кристалл всего на 150 миллионов лет младше, и, следовательно, был "очевидцем" почти всей истории планеты.

Конструкторы ОАЭ посадили роботов на верблюдов

Инженеры Объединенных Арабских Эмиратов научили роботов ездить на верблюдах, сообщает BBC News. Представители ОАЭ заявили, что в субботу был успешно испытан прототип робота-погонщика, собратья которого могут вскоре полностью вытеснить людей из участия в гонках на верблюдах.

Журналисты отмечают, что неожиданная роботизация гонок на верблюдах в ОАЭ связана с международной критикой практики использования детей в качестве жокеев на подобных гонках, часто оказывающихся длительными и опасными.

По подсчетам международных гуманитарных организаций, в верблюжьих гонках стран Персидского залива в настоящий момент используется до 40 тысяч детей, многие из которых были похищены или проданы своими родителями и ввезены из стран Юго-восточной Азии. Детей держат в условиях, близких к тюремным, многих из них морят голодом, так как жокей должен быть как можно более легким.

Для борьбы с этой ситуацией в ОАЭ уже был принят закон, запрещающий использовать жокеев моложе 16 лет. Другой способ предложен инженерами, разработавшими специальных роботов-погонщиков.

"Механические жокеи отличаются небольшим весом, - поясняется в местной газете. - Инструктор контролирует их действия при помощи системы дистанционного управления, укрепленной на спине у верблюда".

Представители ОАЭ заявили, что подобные роботы начнут принимать участие в гонках уже со следующего сезона.

Еще в прошлом году подобные роботы-жокеи начали применяться в Катаре.