Мегаайсберг налетел на Антарктиду и отколол от нее кусок

Самый большой айсберг, существующий в настоящее время в мире, все же столкнулся Антарктидой, как и предсказывали ученые еще в конце декабря, сообщает CNN.

Специалисты из новозеландского правительственного агентства Antarctica New Zealand изучили спутниковые снимки этого региона, полученные в прошедшие выходные. На них видно, что гигантский айсберг длиной 160 километров отколол кусок площадью 5 квадратных километров от выступающей в море оконечности 70-километрового шельфового ледника Дрыгальского.

По словам руководителя агентства Лу Сэнсона, это, правда, было не лобовое столкновение. Айсберг, получивший наименование B15A, лишь слегка задел ледник по касательной. В каком направлении теперь двинется айсберг, ученые пока сказать не могут, так как у них нет новой информации.

Напомним, что B15A, уже причинил много хлопот полярникам, когда сел на мель на траверсе антарктических станций Мак-Мердо (США) и Скотт (Новая Зеландия). Во время антарктического лета на станции осуществляется завоз продуктов, оборудования и смена персонала. Однако айсберг перегородил все подходы к материку, и в проливе между ним и станциями началось интенсивное льдообразование.

На помощь американским полярникам пришел российский ледокол "Красин", пробивший во льду 50-километровый канал, по которому удалось осуществить проводку грузовых судов.

Вместе с полярниками от открытого моря отказались отрезанными и колонии пингвинов, которые в это время выводили потомство. Повышенная ледовитость у мест традиционного размножения угрожала всей популяции голодной смертью.

Самое интересное, что ученые полагали, что айсберг просидит на мелководье несколько десятков лет. Однако он снялся с мели так же неожиданно, как и сел на нее, и продолжил движение по заранее предсказанной траектории к леднику Дрыгалського.

Найден крупнейший некрополь древнего Египта

Найдено крупнейшее захоронение эпохи зарождения древнего Египта, сообщает BBC.

Некрополь, сооруженный более пяти тысяч лет назад, был обнаружен египетскими и американскими археологами в районе Ком аль-Ахмар (Kom al-Ahmar) в 600 километрах к югу от Каира.

В могиле ученые обнаружили вырезанную из кремня голову коровы и останки семи человек. Исследователи уверены, что четверо из них были похоронены заживо как жертвоприношение.

Захоронение сохранилось даже несмотря на то, что еще в древние времена было разграблено.

Главный египетский археолог Захи Хавасс (Zahi Hawass) говорит, что открытие позволит узнать немало интересного о додинастическом периоде, когда происходило становление Египта как единой нации.

Предполагается, что некрополь был создан во времена расцвета города Хиероконполис (Hierakonpolis) в 3600 году до нашей эры. Тогда это был крупнейший город в среднем течении Нила. Египтологи считают, что Хиероконполис, возможно, распространил свое влияние на север, что стало предпосылкой для появления фараонов.

Раскопки на месте нынешней находки начались в 2000 году. Сначала ими руководила египтолог Барбара Адамс, однако в 2002 году она скончалась. В районе Ком аль-Ахмар были обнаружены одни из самых древних египетских мумий.

NASA отложило запуск Discovery до полной готовности шаттла

Запуск шаттла Discovery отложен на неделю. Дополнительное время потребовалось NASA для того, чтобы более тщательно проверить надежность оборудования и внести необходимые изменения, сообщает Reuters.

Напомним, что первоначально американское аэрокосмическое агентство планировало запустить Discovery 15 мая. Однако теперь первый с февраля 2003 года полет шаттла состоится не раньше 22 мая, при этом в агентстве не исключают, что запуск космического челнока может быть отложен еще раз. По словам представителя NASA Уэйна Хэйла (Wayne Hale), Discovery покинет землю только в том случае, если в агентстве будут уверены в том, что оно благополучно вернется на землю.

В среду специалисты, занимающиеся подготовкой полета, отчитались о результатах двудневной ревизии оборудования на шаттле. Согласно инспекции, 19 из 20 серьезных улучшений, которые были внесены в конструкцию челнока, к полету готовы. Пока нет итогового заключения лишь по поводу 50-футовой механической "руки", которая способна во время полета проверять и устранять неисправности фюзеляжа и крыльев.

Создать такой механизм рекомендовала специальная комиссия, которая расследовала катастрофу Columbia. Напомним, что космический корабль взорвался в плотных слоях атмосферы во время своего возвращения на землю в феврале 2003 года. Тогда погибли семь астронавтов.

Discovery должен стартовать до 3 июня. Это вызвано как положением МКС на орбите, так и желанием специалистов запустить шаттл в светлое время суток, чтобы контролировать состояние его обшивки. Такое требование выдвинула специальная комиссия, которая контролирует подготовку к возобновлению полетов космических "челноков".

Следующая возможность отправить шаттл на орбиту представится только в середине июля. Тогда NASA собирается запустить Atlantis.