Астрономы доказали существование гравитационных линз

Группе астрономов удалось установить, что предсказанные Эйнштейном гравитационные линзы существуют в действительности. Воспользовавшись фотометрическими данными из каталога SDSS (Sloan Digital Sky Survey), ученые исследовали около 200 тысяч квазаров, расположенных на сравнительно небольшом участке неба.

Квазары - наиболее далекие изолированные небесные тела, доступные наблюдениям. Они образованы огромными объемами разогретого вещества, которое излучает, падая на центральную черную дыру. Расстояние до большинства из них сравнимо с 10 миллиардами световых лет, и испущенный ими свет на своем пути к Земле встречает достаточно много массивных объектов. Последние, согласно выводам общей теории относительности, должны искривлять световые лучи, выступая в качестве гигантского "увеличительного стекла".

Райан Скрэнтон из Питтсбургского университета и его коллеги построили пространственное распределение яркости квазаров на фотографиях. В окрестности галактик оно переставало быть равномерным. Ученые считают, что именно галактики, расположенные значительно ближе квазаров к Земле, усиливали их свет и "смещали" положения источников.

Попытки найти гравитационные линзы предпринимались и раньше. Во время полных солнечных затмений астрономам удавалось зафиксировать искривление световых лучей вблизи Солнца, но речь шла о "малоощутимом" эффекте, наблюдаемом достаточно редко. Скрэнтон утверждает, что собственно увеличение яркости, свойственное обычным линзам, зафиксировано впервые.

Озоновый слой разрушается из-за глобального потепления

Озоновый слой над Арктикой достиг за минувшую зиму минимальной толщины, сообщается в докладе группы исследователей из Кембриджа. Ученые считают, что причина этого - в изменении климата, а выбросы хлорфторуглеродов сказываются только во вторую очередь.

Взаимосвязь между озоновыми дырами и хлорфторуглеродами была установлена в 1974 году. Спустя два десятилетия более ста стран подписали соглашение о том, что прекратят производство этих веществ до 2000 года. Именно в 2000 году толщина достигла предыдущего минимума, и экологи надеялись, что сокращение выбросов приведет к быстрому улучшению ситуации.

Новое исследование более пессимистично. В нем непосредственными "виновниками" разрушения озонового слоя названы облака в стратосфере, которые оказываются удобной "платформой" для протекания вредоносных химических реакций. За последний год количество таких облаков было большим, чем когда-либо.

Доклад констатирует "циклическую" зависимость между двумя главными экологическими проблемами. "Утоньшение" озонового слоя ведет к парниковому эффекту и глобальному потеплению, а последнее вызывает рост количества стратосферных облаков.

Озоновый в верхних слоях атмосферы поглощает большую часть ультрафиолетовых лучей, способных вызвать у людей рак кожи, катаракту и ряд других заболеваний. Кроме того, ультрафиолетовое излучение губительно для планктона, гибель которого влечет вымирание питающихся им морских животных.

Космонавты считают, что на МКС не хватает вина

Салижан Шарипов, вернувшийся позавчера из полугодовой экспедиции на МКС, считает, что космической станции не хватает вина, сообщает РИА "Новости". Об этом он заявил на пресс-конференции, состоявшейся в Звездном городке.

"В космосе всегда очень много работы, и космонавты устают. Почему бы не добавить к рациону 50 граммов вина для психологической разгрузки? От этого было бы только лучше работать" - сказал космонавт. Кроме того, Шарипов сообщил, что доволен тем, как проходило сотрудничество на орбите. Он отметил, что ему довольно быстро удалось добиться взаимопонимания с напарником - американским астронавтом Лероем Чиао.

Российский космонавт высказался также об экологии. По его словам, из космоса особенно хорошо видно, насколько загрязнена земная атмосфера.

Салижан Шарипов и Лерой Чиао прибыли на Международную космическую станцию в октябре минувшего года. За 10 дней до отбытия к ним присоединился итальянский космонавт Роберто Виттори, а 25 апреля спускаемая капсула корабля "Союз" доставила экипаж на Землю.