Сейсмологи посчитают африканских слонов

Геофизики из Стэнфордского университета собираются использовать сейсмодатчики для подсчета слонов в африканском заповеднике Этоша, расположенном на территории Намибии. Приборы, которые были разработаны по заказу Пентагона во время Вьетнамской войны, позволяют отслеживать перемещения людей или животных по колебаниям почвы, сообщает BBC.

Метод уже был опробован на других популяциях - жирафов и львов, но тогда ученые ограничивались одиночными сейсмографами. Точность признали удовлетворительной, но в случае слонов прибор заметно ошибался. Теперь заповедник покроют сетью датчиков, совокупность показаний которых поможет, кроме прочего, составить карты миграции животных.

Альтернативные способы подсчета, по словам исследователей, достаточно трудоемки и не решают всех проблем. Аэрофотосъемка оказывается бессильна, когда часть популяции покидает саванну и уходит в лес, а сбор и анализ слоновьих экскрементов дает трудновоспроизводимые результаты.

Заповедник Этоша занимает 22 тысячи квадратных километров (примерно 3 процента от площади Намибии) и считается одним из крупнейших.

Ученые обвиняют цунами в "импорте" видов

Декабрьское цунами в Юго-Восточной Азии привело не только к человеческим жертвам и разрушениям, но и необратимо изменило многие экосистемы, утверждают специалисты ООН по проблемам окружающей среды. По их мнению, на Шри-Ланку были занесены несколько видов растений (и, возможно, животных), не наблюдавшихся там ранее.

Среди "пришельцев" - мескитовое дерево и "колючая груша" (разновидность кактуса). Хотя основным местом их произрастания считаются США и Мексика, некоторое количество растений встречается на других островах Индийского океана. Естественно предположить, что волны принесли семена именно оттуда.

По словам Геана де Сильвы Вихейератне (Gehan de Silva Wijeyeratne), ланкийского эксперта, новые виды могут представлять угрозу для прежних. "У местных животных и растений нет опыта сосуществования с ними", - отметил он.

Он также подчеркнул, что сама флора острова оказалась естественным барьером для цунами. Водоросли и прибрежные мангровые леса (а также коралловые рифы) препятствовали распространению волны - и, в частности, попаданию на остров чужеродных семян.

Шри-Ланка относится к наиболее пострадавшим от стихийного бедствия территориям. На острове с 20-миллионным населением в декабре погибли около 30 тысяч человек.

"Прогресс М-53" стал жертвой отключения света в Щелково

Проблемы со связью, из-за которых стыковку "Прогресса М-53" с МКС пришлось проводить вручную, объясняются перебоями с электроэнергией в подмосковном городе Щелково, где находится один из пунктов управления космической станцией, сообщил глава "Роскосмоса" Анатолий Перминов.

Грузовой корабль "Прогресс" запустили с Байконура 17 июня. 19 июня, за две минуты до стыковки связь с Землей прервалась. После этого экипаж успешно пристыковал корабль, который должен был доставить на станцию пищу, воду, топливо и оборудование, своими силами.

Хотя операция завершилась успешно, глава "Роскосмоса" заметил: "Такие вещи недопустимы. Какое-то время "грузовик" был неуправляем, и что это могло повлечь за собой - известно".

Как удалось выясить позднее, в Щелково был обесточен радиопередатчик, принадлежащий Космическим войскам и подключенный к обычным линиям электропередач. Резервный источник тока - дизельный генератор - персонал пункта управления не успел запустить вовремя.

Теперь Роскосмос намерен создать автономную систему электроснабжения ключевых наземных объектов. Кроме того, отдельные пункты управления, возможно, перенесут в космос. "Рассматривается возможность заведения систем управления через (спутники) "Ямал". Это гораздо более эффективно", сообщил Перминов.