На Аляске обнаружили заблудившегося динозавра

В заповеднике Денали на Аляске студент-палеонтолог обнаружил окаменевшие следы динозавра возрастом 70 миллионов лет. Трехпалый отпечаток ноги длиной 23 и шириной 15 сантиметров удивил ученых - раньше такие встречались только в глубине американского континента, сообщает Globe and Mail.

Палеонтологи приписывают след сравнительно небольшому хищному ящеру - длина его тела, предположительно, составляла от 2,5 до 4 метров, а сам он, вероятно, был родственником археоптерикса, предшественника птиц. В пользу такой версии говорит недостаток пальцев, так что отпечаток ноги сравним с увеличенным птичьим следом.

Теперь исследователи пытаются узнать, как животное оказалось на Аляске, флора и фауна которой заметно отличны от природы остальной территории Америки. Возможно, 70 миллионов лет назад на севере было значительно теплее, и только глобальный катаклизм, о природе и времени которого спорят до сих пор, мог привести к изменению климата.

На пути акул к пляжам поставят электрический щит

Южноафриканские и австралийские исследователи приступили к разработке электрической защиты пляжей от акул, сообщается на сайте BBC News.

На дистанции 400 метров от берега предполагается установить несколько устройств, вырабатывающих слабый электрический ток от автономных батарей. Акулы, попав в электрическое поле, вначале испытывают дискомфорт, вызванный воздействием электричества на рецепторы, расположенные вокруг её пасти, которые непосредственно связаны с нервной системой хищника. Если акула не сразу уплывет из наэлектризованной зоны, у неё начнутся судороги, которые в конечном итоге вынудят ее к бегству.

Разработчики особо подчеркивают, что вырабатываемое устройствами поле не вредит ни людям, ни акулам, в отличие от сетей, которые в настоящее время используются на некоторых пляжах и в которые попадают крупные морские обитатели, в том числе дельфины.

Прототипы этих устройств использовались в 2000 году на Олимпиаде в Сиднее, отметил Ибрагим Дай (Ebrahim Dhai), один из разработчиков. Аналогичные менее мощные устройства использовались в ноябре 2004 года во время соревнований по серфингу в Австралии. Кроме того, уже существуют аналогичные индивидуальные приспособления, разработанные австралийской компанией Sea Change Technology, которые защищающие пловцов, дайверов и серферов.

Как предполагается, первые испытания электрической защиты пройдут в ЮАР в течение года.

Последний полет шаттла "изменил климат" Антарктики

В исследовательском центе ВМС США (Naval Research Laboratory) считают, что последний полет шаттла Columbia стал причиной интенсивного образования облаков над Антарктикой. Ранее это приписывали глобальному потеплению, сообщает EurekAlert.

Серебристые облака появились на высоте 85 километров над Южным полюсом через три дня после запуска в январе 2003 года, но их число продолжало расти еще несколько месяцев. Считается, что "зародышами" стали продукты сгорания топлива - при полете шаттла выделяется около 400 тонн воды. Разреженный воздух вблизи космического корабля и низкие температуры способствовали лавинообразной конденсации.

Серебристые облака были открыты в 1885 году. Вскоре было установлено, что это - скопления мельчайших кристаллов льда в мезосфере (то есть на высоте 75-100 километров). В отличие от остальных, они доступны наблюдениям с Земли только ночью в виде полупрозрачных светлых волокон на фоне неба.