Создатели "Британники" будут соревноваться с "Википедией"

Руководители группы ученых, занятых в проекте по составлянию популярной энциклопедии "Британника", объявили о том, что обновляют методику пополнения своей энциклопедической базы, чтобы работать над очередной редакцией этого авторитетного издания, выходящего с 1768 года.

Как сообщает газета The Boston Globe, ученые намереваются определить состав экспертного совета из 15 человек, среди которых лауреаты нобелевских и пулитцеровских премий, который будет координировать процесс создания новых статей, обновления старых и проверку их на соответствие требованиям научной среды.

Как известно, в последние годы в Интернете чрезвычайно популярны энциклопедические проекты нового типа - интерактивные и мультимедийные, существенно опережает все проекты по популярности "народная энциклопедия" Wikipedia, в которую могут писать статьи все желающие. В настоящий момент англоязычная версия "Википедии" насчитывает более 640 тысяч статей, что является историческим рекордом. Последняя редакция "Британники" содержит 120 тысяч статей. Как известно, у "Википедии" есть русская версия, в которой на данный момент насчитывается около 25 тысяч статей.

Основным недостатком "Википедии" называется ее "ненаучность" - созданные пользователями статьи не признаются официальными научными учреждениями. Создатели "Британники" ставят перед собой цель создать наиболее полную "официальную" энциклопедию, данные которой могут применяться в научной работе.

На Гавайях обнаружена гусеница, которая охотится на улиток

Биологи обнаружили в гавайский ливневых лесах гусеницу Hyposmocoma molluscivora, которая охотится на улиток и питается ими, сообщает журнал Nature. Гусеница воспроизводит поведение паука: она прикрепляет жертву к листьям специально вырабатываемыми шелковыми нитями, а затем проникает внуть раковины и съедает ее хозяина изнутри.

Исследователи говорят, что столкнулись с подобным случаем впервые. Среди 150 тысяч гусениц - всего 200 хищных, причем раньше считалось, что они могут нападать исключительно на насекомых.

Hyposcoma molluscivora достигает в длину 1 сантиметра. Охотой на моллюсков она занимается только в "юности" - перед тем как окуклиться и превратиться в бабочку. Пищеварительная система гусеницы устроена противоестественно - она не способна усваивать никаких других белков, кроме содержащихся в мясе улиток.

Необычные анатомия и физиология свойственны многим животным на Гавайях. Это объясняют изоляцией островов от остального мира и невозможностью контакта популяций, так что конкуренция при естественном отборе слабее, и самые неожиданные мутации могут передаваться через много поколений.

Метеориты лишили ученых надежды найти на Марсе жизнь

Группа американских астрономов и геохимиков проанализировала марсианские метеориты, найденные на Земле, и пришла к выводу, что на Марсе никогда не было необходимых для существования жизни условий, передает BBC. По словам геологов, структура метеорита позволяет узнать, при какой температуре он находился в разное время.

Анализу подвергли три образца. Два из них относятся к нахлитам - фрагментам застывшей марсианской лавы, и названы так в честь первого инопланетного метеорита, обнаруженного около ста лет назад в египетской пустыне Нахла. Третий, найденный в Антарктике в 1984 году, был долгое время предметом активного обсуждения, поскольку железистые вкрапления внутри него приписывали деятельности бактерий, но это предположение не подтвердилось.

В качестве "индикатора" использовали содержание аргона. Известно, что этот инертный газ образуется при радиоактивном распаде калия, а затем медленно диффундирует сквозь плотные слои, причем скорость этого процесса тем выше, чем теплее материал.Ученые заключили, что почти весь аргон, накопленный с момента образования минерала, то есть за последние четыре миллиарда лет, остался внутри, и, следовательно, почти все это время метеориты должны были провести в "замороженном" состоянии. Кроме того, косвенным подтверждением гипотезы о необитаемости Марса служит то обстоятельство, что метеориты не содержат следов сколь-либо продолжительного взаимодействия с водой.

Согласно данным NASA, за последние сто лет было обнаружено около ста метеоритов марсианского происхождения, которое подтверждается одинаковым и нехарактерным для остальных изотопным составом. Все они образовались при столкновении Марса с другими небесными телами - астероидами или крупными метеоритами извне.