NASA отправит в космос индийского астронавта

NASA в ближайшем будущем отправит в космос индийского космонавта, заявил представитель посольства США в Индии. По сообщению сайта newindpress.com, чиновник также сказал, что Америка заинтересована в уже существующих индийских космических проектах. В частности, запланированная на 2008 год беспилотная экспедиция на Луну будет совместной - на борту корабля Chandrarayan в космос отправятся два американских исследовательских инструмента.

Заявление было сделано после того, как представители двух государств подписали соглашение о сотрудничестве в ядерной сфере. В 1998 году Индия провела успешные испытания атомной бомбы, но все еще не присоединилась к договору о нераспространении ядерных вооружений, в котором участвует большинство государств мира. Американский дипломат отметил, что благодаря последнему соглашению стало возможным обсуждать совместные программы, касающиеся космических и других исследований.

В 1980 году Индия впервые успешно запустила искусственный спутник, а четырьмя годами позже первый космонавт, Ракеш Шарма, побывал на советской космической станции Салют-7. В 2001 году индийская ракета вывела космический аппарат на геосинхронную орбиту на расстоянии около 35 тысяч километров от поверхности Земли.

Европейцы собираются строить с американцами замену шаттлам

Европейское аэрокосмическое агентство (EADS) может стать одним из ключевых поставщиков компонентов и оборудования для создания американского космического корабля нового поколения, сообщает Reuters со ссылкой на газету Financial Times Deutschland.

Это произойдет, если тендер на проектирование и строительство корабля выиграет американская аэрокосмическая корпорация Lockheed Martin, заключившая с EADS соглашение о стратегическом партнерстве.

Планируется, что в случае победы Lockheed Martin до трети узлов и компонентов нового космического корабля будет изготавливаться в Старом Свете.

Пока неясно, на какую сумму смогут расчитывать европейцы, однако Ульрих Бек, представитель EADS, уже сейчас полон энтузиазма: "Это многомиллиардная программа. Если Lockheed Martin победит, то для нас это станет большим шагом на американский рынок, в направлении NASA как нашего клиента".

Соперником Lockheed Martin и EADS на предстоящем тендере станет консорциум двух мощнейших аэрокосмических корпораций - Boeing и Northrop Grumman Corp, которые также полны решимости побороться за миллиарды, выделяемые NASA на создание замены "шаттлам".

Boeing обладает широким опытом постройки пилотируемых космических кораблей: компания разработала большую часть американского сегмента МКС, шаттлы и серию кораблей Apollo.

Напомним, что американское аэрокосмическое агентство планирует снять с эксплуатации действующие космические челноки уже в 2010 году. Их должен будет сменить Crew Exploration Vehicle (CEV)- космический корабль многоразового использования нового поколения, за право посторить который и развернулось сражение между аэрокосмическими гигантами.

Требования, выдвигаемые NASA к потенциальным создателям CEV таковы: корабль должен вмещать до шести астронавтов и все необходимое для их жизнедеятельности, быть способным покидать пределы околоземной орбиты, а в перспективе - долететь с пассажирами до Луны и вернуться обратно.

Итоги тендера будут подведены в начале 2006 года.

Атмосфера Титана могла быть синтезирована бактериями

На Титане - спутнике Сатурна, где сейчас находится зонд Huygens - может быть обнаружена жизнь, считают в исследовательском центре NASA AMES. Сотрудник центра, Крис Маккей, предложил новую модель появления метана в атмосфере, которая предполагает активное участие бактерий, отдаленно напоминающих обитателей гидротермальных источников в океане Земли.

По мнению исследователя, бактерии потребляют водород и органические вещества, которые образуются в верхних слоях атмосферы и под действием силы тяжести опускаются к поверхности спутника. Скорее всего, в качестве "пищи" выступают этан, ацетилен и его олигомеры - продукты воздействия ультрафиолетового излучения на изолированные молекулы.

Жизнедеятельность бактерий поддерживается теплом, выделяющимся при реакции этих веществ с водородом. Если узнать, как изменяется его содержание по мере удаления от поверхности, гипотезу можно будет подтвердить или опровергнуть: согласно ей, бактерии должны были существенно "обеднить" нижний слой атмосферы, потребляя самый легкий газ.

Исследователи уточнили, что новых экспериментов не потребуется: все необходимые данные были собраны тогда, когда зонд Huygens, отделившись от аппарата Cassini, готовился к приземлению и одновременно анализировал химический состав окружающего его газа. Проблема состоит в том, что объем необработанной информации слишком велик, и для получения окончательного результата придется потратить многие месяцы или годы.