Шаттл Discovery взлетел с мыса Канаверал

Шаттл Discovery стартовал с космодрома на мысе Канаверaл в 18:39 по московскому времени, сообщает телеканал CNN. На его борту находятся семь астронавтов. Это - первый запуск американского пилотируемого корабля после аварии космического челнока Columbia в феврале 2003 года. Шаттл отправится к МКС, где проведет 12 суток.

Последние девять минут перед взлетом отсчет производился специальным компьютером, ответственным за процедуру запуска. Через две минуты после старта от корабля отделились твердотопливные ракеты, а еще через семь минут космический корабль вышел на промежуточную орбиту.

Кроме съемок, которые велись с Земли, за взлетом корабля наблюдали многочисленные камеры, установленные на его борту. Подробности запуска транслируются в Интернете телеканалом NASA

Роскосмос готов послать космического туриста к Луне

Роскосмос намерен отправить космического туриста к Луне, пишет газета "Известия". Путешествие экипажа из двух человек (кроме туриста, в него войдет профессиональный космонавт, которому предстоит управлять кораблем) будет происходить по неопробованной прежде схеме и обойдется добровольцу в 100 миллионов долларов. В отличие от американских пилотируемых экспедиций, успешно осуществленных три десятилетия назад, проект российского космического агентства не предполагает посадки на поверхность: космонавты ограничатся облетом видимой стороны Луны.

Проект, разработанный в РКК "Энергия", был представлен ее новым руководителем главе Роскосмоса. Сообщается, что, несмотря на непривычный замысел, все технические средства для его осуществления уже опробованы по отдельности в ходе других космических экспериментов. На подготовку к полету потребуется около двух лет, но сначала должен найтись претендент, готовый компенсировать все необходимые расходы.

Похожая экспедиция должна была состояться в рамках советской лунной программы в конце 1960-х годов, которая была приостановлена после нескольких высадок американских астронавтов на поверхность спутника Земли. Хотя тогда приготовления продвинулись достаточно далеко, многие выражают сомнения в возможности столь сложного технического проекта сейчас. Эксперты утверждают, что риск весьма высок, а современная российская космонавтика заведомо не готова обеспечить безопасный полет к Луне.

NASA опубликовало звуки Сатурна

Инженеры NASA решили "озвучить" наблюдения аппарата Cassini, относящиеся к состоянию магнитного поля Сатурна, сообщает блог Slashdot со ссылкой на сайт космического агентства. Радиосигналы, которые космический аппарат записывал в течение трех лет, ученые сжали и перевели в аудиодиапазон, сместив заранее заданным образом частоты.

Аудиофайл с 73-секундным образцом "музыки Сатурна" можно загрузить с сайта nasa.gov. Сами астрономы использовали исходные данные для того, чтобы объяснить инопланетные полярные сияния, которые при внешнем сходстве с земными имеют несколько иное происхождение.

Большая часть радиоизлучения приходится на сверхдлинные (километровые) волны. Впервые такие сигналы зафиксировал аппарат Voyager в 1980 году, но его инструменты были менее точными, а время облета планеты - существенно меньшим, чем у Cassini. Теперь на основании деталей спектра ученые из университета Айовы, в частности, сделали вывод, что над поверхностью Сатурна имеются "точечные" радиоисточники, которые перемещаются в магнитном поле. По мнению астрофизиков, такими источниками могут быть заряженные частицы, которые попадают в атмосферу планеты и одновременно с радиоизлучением заставляют светиться возбужденные молекулы.

Известно, что полярное сияние на Земле имеет те же причины, однако из-за разной напряженности магнитного поля планет частицы успевают разогнаться до разной скорости, из-за чего "цвет" не совпадает. Сатурнианские сияния фиксируются ультрафиолетовыми камерами, а земные можно наблюдать непосредственно.

Собранных сведений, однако, все еще недостаточно, чтобы предсказывать периодичность и места появления новых сияний. Астрофизики ждут 2008 года, когда Cassini сможет сфотографировать это явление с минимального расстояния.