Истребители ВВС США перехватили неизвестный самолет перед стартом шаттла

За три минуты до старта шаттла в запретную зону вокруг Космического центра имени Кеннеди вторгся небольшой самолет. Об этом, как передает CNN, в четверг сообщили в Управлении авиации США.

По тревоге были подняты два истребителя F-16. Им удалось перехватить легкий самолет Piper Cub в 20 милях от космодрома. Истребители привлекли внимание нарушителя тремя сигнальными ракетами. После этого борт эскортировали на аэродром, расположенный в 50 милях от космодрома.

Однако когда на взлетной площадке появилась полиция, в самолете уже никого не было.

США создают оптический супертелескоп

В США начался процесс создания первого из семи гигантских зеркал, которые вместе должны будут стать основой самого большого и чувствительного в мире оптического телескопа, сообщает ABC News.

Для каждого из зеркал ученые сначала выплавят из термостойкого боросиликатного стекла немного вогнутую линзу диаметром 8,4 метра. Затем стекла нанесут зеркальное напыление и тщательнейшим образом откалибруют и отполируют.

По подсчетам инженеров, занимающихся изготовлением супертелескопа, для достижения необходимого уровня гладкости, каждую линзу придется шлифовать не менее трех с половиной лет. Планируется, что прибор, названный Giant Magellan Telescope, будет окончательно введен в строй не ранее 2016 года.

После сборки всех зеркал на одной подвижной платформе, над ними будет установлено еще одно, меньшего диаметра, в котором будет фокусироваться, а затем передаваться в окуляр полученное изображение.

Ученые утверждают, что такая система построения телескопа относительно проста и экономична. Кроме того, семь больших зеркал гораздо проще транспортировать на одну из высокогорных обсерваторий в Чили (именно там планируется собрать прибор), чем одно огромное.

Астрономы из многих стран с нетерпением ждут введения в строй нового телескопа. Они рассчитывают, что с его помощью можно будет "заглянуть" во времена образования самых ранних галактик и черных дыр, а также рассмотреть планеты, вращающиеся у ближайших звезд.

Прибор, диаметр которого будет достигать 22 метров, в перспективе должен дать картинку с разрешением, в 10 раз более четким, чем у работающего сейчас на орбите космического телескопа "Хаббл".

В Солнечной системе нашли новое космическое тело

Астрономы обнаружили неизвестное ранее большое космическое тело на окраинах Солнечной системы, сообщается на сайте BBC News.

Объект никогда не приближается к Солнцу ближе чем Нептун, а большая часть его орбиты проходит за пределами орбиты Плутона. Это одно из самых крупных космических тел, обнаруженных в Солнечной системе - его диаметр составляет не менее 1500 километров.

Ученые полагают, что обнаруженный объект может превышать размерами Плутон, диаметр которого 2274 километра. Точный размер тела определить пока не удалось, так как часть видимого диаметра может оказаться просто свечением, а не твердой поверхностью. Предполагается, что находка состоит из льда и породы.

Как оказалось, новое небесное тело было открыто двумя группами ученых примерно в одно и то же время. Специалисты Института астрофизики в Андалусии обнаружили объект при изучении снимков окраин Солнечной системы и назвали его 2003 EL61. А американские ученые, заметившие его с помощью телескопа Gemini, дали ему имя K40506A.

Результаты исследований американцев будут представлены на научной конференции в сентябре. Сейчас астрономы проверяют другие обсерватории, материалы которых могут подтвердить существование нового космического объекта.