Астронавты починили шаттл на орбите

Экипаж шаттла Discovery успешно завершил ремонт корабля в космосе, сообщается на сайте Space.com.

Астронавт Стивен Робинсон удалил два фрагмента уплотнителя, который выбился из щелей между термоизоляционными плитками на днище челнока. Срезать уплотнитель специальной ножовкой не потребовалось. Робинсон сообщил, что ему легко удалось вытянуть его из щелей руками.

"Похоже, этот большой космический корабль вылечили", - заявил Робинсон. Заканчивая работу, он сделал фотографии днища шаттла, которые будут отправлены для изучения инженерам NASA.

Вместе с Робинсоном в открытый космос вышел японец Соичи Ногучи. Астронавты смонтировали на Международной космической станции (МКС) внешнюю платформу для оборудования. Кроме того, Ногути установил на станции ящик с образцами различных материалов. Ученые намерены проследить за изменением их состояния в условиях долгого пребывания в открытом космосе.

Робинсон и Ногучи вышли в открытый космос в 12:48 по московскому времени. Их работа в космосе продлилась около семи часов.

У шаттла Discovery обнаружена новая неисправность

На шаттле Discovery обнаружена новая неполадка. Как сообщил представитель NASA Уэйн Хейл (Wayne Hale), повреждена обшивка рядом с иллюминатором кабины корабля.

Сейчас специалисты американского аэрокосмического агентства пытаются выяснить, сможет ли шаттл вернуться на Землю с этой неполадкой. По данным сайта Space.com, выводы экспертов станут известны через 48 часов.

"Пока мы изучаем причины возникновения неисправностей. Мы еще не решили, что делать дальше", - заявил в интервью НТВ представитель NASA в подмосковном ЦУПе. Он также сообщил, что во время намеченного на среду выхода в открытый космос перед астронавтом Discovery не ставится задача устранить проблемы с теплоизоляционной тканью у иллюминатора кабины. Стив Робинсон будет удалять отслоившиеся куски термоизоляции шаттла, о которых стало известно еще в субботу.

Ранее президент Соединенных Штатов провел сеанс видеосвязи с экипажем шаттла. Джордж Буш назвал членов экспедиции образцами мужества для многих американцев. "Я хочу поблагодарить вас за риск во имя исследований. Я хотел бы поприветствовать наших японских, австралийских и русских друзей. И хочу пожелать успеха в вашей миссии. Знаю - у вас впереди очень ответственная работа. Мы ждем успешного завершения операции. И очевидно, когда вы соберетесь возвращаться, многие американцы будут молится за ваше безопасное возвращение", - сказал Буш.

Панда из зоопарка Сан-Диего родила третьего детеныша

Гигантская панда, живущая в зоопарке калифорнийского города Сан-Диего, в третий раз стала матерью, сообщает Reuters.

13-летняя Бай Юн (Bai Yun), прибывшая в США из Китая, во вторник родила детеныша весом 113,5 грамма. Пол новорожденного пока установить не удалось. Панда была беременна двойней, однако, как и предполагали зоологи, второй эмбрион погиб.

Панды крайне неохотно размножаются в неволе, однако Бай Юн уже трижды становилась матерью. В 1999 году эта панда стала первой, принесшей потомство в американском зоопарке. Еще один детеныш родился у Бай Юн в 2003 году.

По соглашению с Китаем, все детеныши гигантских панд, рожденных за пределами страны, могут находиться в зарубежных зоопарках лишь до трехлетнего возраста, затем их должны вернуть в КНР.

Долгое время популяция гигантских панд находилась на грани полного вымирания, однако в последнее время ситуация стала улучшаться. Сейчас в в китайских лесах обитает около 1600 гигантских панд.

Сложность в восстановлении численности этих редких животных заключается в том, что при содержании в неволе у них практически атрофируется инстинкт продолжения рода. Для получения потомства панд зоопарки вынуждены прибегать к различным ухищрениям - от показа животным видеокурсов "сексуального поведения" до искусственного оплодотворения.